夜間開花的植物（Nocturnal Plants）

夜間開花的植物（Nocturnal Plants）
高雄市高雄女中生物科蔡佩珊實習老師/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群助理教授責任編輯

蟲媒花必須依賴昆蟲進行授粉，大多數的蟲媒花植物都在白天開花，夜間開花的植物可以避免與這些植物相互競爭授粉。這些植物的雌蕊大多比較長，花蜜在花的基部，當蝙蝠或其他夜行動物來吸食時，因為頭較大，所以會先碰觸雌蕊，之後再碰觸雄蕊，吸食完第一朵花後，會將該朵花的雄蕊花粉傳給第二朵花的雌蕊，達到傳粉的目的。以下介紹三種：王瓜、曇花和火龍果。

王瓜
別名：師姑草、師古草、狹果師古草、臺灣師古草、野冬瓜、烏瓜、土瓜、赤雹、赤雹子、雹瓜、鴨旦袋、長貓爪、吊瓜、老鴉瓜、馬瓞瓜、野甜瓜、公公須。
特徵：攀緣性多年生草本，根肥厚而呈塊狀，莖細長而有粗毛，具卷鬚；葉互生，膜質至紙質，掌狀 3~5 淺裂，近基部之葉則多呈深裂狀而被有粗毛，三角卵形至近圓形，全緣至 5~7 深掌裂卷鬚，單一或 2 分叉；花雌雄異株，腋出，花冠白色，先作 5 裂，各裂片再呈細絲裂狀而下垂；雄花少數而呈短總狀排列，雌花單立，萼筒長約 6 公分；果實橢圓形或近於球形，具 10 條綠白色縱條紋，熟時橘紅色，果實長圓形；種子中部有增厚的環帶。全島中低海拔森林及山野。王瓜與括樓的區別：根狀莖紡錘形；葉背面密生短柔毛。

曇花
別名：月下美人、瓊花、葉下蓮、金鉤蓮、鳳花。
特徵：仙人掌科多年生肉質灌木，株高 1-2.5 公尺。老枝圓柱形，新枝為扁平，綠色，葉狀，波狀淺鋸齒緣，中肋明顯。葉已退化成葉狀莖。花著生於葉狀莖緣凹處，結蕾就不再抽枝，抽枝即不再結蕾。花大形，於夜間 9-12 點開放，凌晨前即凋謝。花連筒狀長約 30 公分，開放時筒部下垂翹起，花筒外面具有帶紫色線裂，漸上成闊倒披針形，花瓣狀，純白色，先端為尖，有毛；雄蕊成束，多數，花柱白色，較雄蕊長，柱頭有 16-18 裂。紅色漿果，長約有 1.5 公分，直徑約 1 公分。
沙漠地區植物因白天乾熱，精緻脆弱的花朵易被曬傷，且傳粉者極少在炎日下出現，所以衍生的植物開花策略以夜間開放之大型白色花朵或花序的特性相當普遍，藉著黑暗中白色較易察覺或氣味散播的方式，吸引夜間活動的動物（如蝙蝠）、昆蟲（如蛾類）到此覓食，達到植物的傳粉效率，如王蘭、火龍果、沙漠冬青、木餾叢。

火龍果
別名：紅龍果、三角柱仙人掌。
特徵：仙人掌科三角柱屬，果實呈橢圓形，徑10~12cm，外觀紅色，有綠色的圓角三角形突出物和許多黑色的種子。除紅皮白肉種(H. undatus(Weber) Britt. & Rose)之外，另有紅皮紅肉(H. polyrhizus(Weber) Britt. & Rose)和紅皮紫紅肉種(H. costaricensis(Weber) Britt. & Rose)等。原產於墨西哥、加勒比海和中美洲等地熱帶森林中。火龍果在台灣大量栽培，已有將近二十年的歷史，目前也在中國海南、廣西、廣東、福建等省區興起，潮汕地區也見有零星栽培，是熱帶、亞熱帶的重要水果之一，對火龍果的研究也日益受到人們的重視。英文名稱為 Pitaya 或 Dragon fruit。

它含有一般植物少有的植物性白蛋白及水溶性甜菜素(betalains)、豐富的維生素和水溶性膳食纖維。白蛋白是具黏性、膠質性的物質，對重金屬中毒具有解毒的功效。由於工業廢水、廢棄物處理回收未獲重視，以致各種水資源受到了嚴重重金屬污染，除了直接飲用水中毒外，人類攝入食品重金屬含量超標也易中毒。而白蛋白在人體內遇到重金屬離子時，會自動與重金屬離子結合，由排泄系統排除體外，得到解毒的作用。因此，食用含白蛋白豐富的火龍果，可避免重金屬離子的吸收而中毒。白蛋白對胃壁還有保護作用。而且火龍果花、果、莖中的白蛋白十分優良，穩定性極佳，這些白蛋白的聚合構成了仙人掌黏液的主要成分。

除了含豐富的白蛋白外，還有一種更為特殊的成分—甜菜素。甜菜素在石竹目(Caryophyllales)中普遍存在。甜菜素又分為甜菜紅素(betacyanin)和甜菜黃素(betaxanthin)。火龍果果皮中色素即為甜菜紅素，紅肉種果實果肉中所含色素也是betacyanin。它具有抗氧化、抗自由基、抗衰老的作用，還能提高對腦細胞變性的預防，抑制癡呆症的發生。同時，火龍果還含有美白皮膚的維生素C以及具有減肥作用、降低血糖和潤腸作用、預防大腸癌的豐富水溶性膳食纖維。火龍果集水果、花卉、蔬菜的優點於一身，並不僅僅就果實才能夠食用，而且具有非常高的營養價值，而且美味可口，已經成為新奇、優良的綠色保健食品。

參考資料：
1. 楊國禎。2007。美國沙漠邊緣夜間開花的植物–夜星（Eveningstar)。生態台灣季刊第十七期。
2. 塔山自然實驗室 http://www.tnl.org.tw
3. 自然攝影中心 http://nc.kl.edu.tw/bbs/showthread.php?t=619
4. 台灣野生植物資料庫 http://plant.tesri.gov.tw/plant/
5. 維基百科 http://en.wikipedia.org/wiki/Main_Page