人體的淋巴系統

人體的淋巴系統 (Lymphatic system)
國立澎湖高級海事水產職業學校生物科林沛潔老師/國立臺灣大學動物學研究所陳俊宏教授責任編輯

免疫反應是由人體的防禦系統執行的功能，當外來病原體入侵或體內產生惡性腫瘤時，用來保護身體免於疾病的協調作用。人體的防禦系統可以偵測、摧毀外來的病原體或體內產生癌化的細胞，其組成包括淋巴系統及各種白血球。

淋巴系統包含淋巴、淋巴管、淋巴組織與器官，以下逐一介紹：

（一）淋巴：又稱淋巴液，是由組織間液擴散進入淋巴微管（微淋管）後形成，其組成份與組織間液基本上是相同的，差異主要在所存在的位置。

（二）淋巴管：是淋巴流動的管子，起始於遍佈全身各處的淋巴微管。其構造與靜脈相似，具有瓣膜，使淋巴流向一定，防止回流到淋巴微管。管壁規律性的收縮可以協助組織間液進入淋巴微管。淋巴在管內的流動動力與靜脈相似，主要靠骨骼肌擠壓的作用、瓣膜防止逆流及呼吸作用的牽引。

（三）淋巴組織：是人體內淋巴球聚集的地方，廣泛分佈在身體各處，尤其是病原體易入侵的部位，如口咽部的扁桃腺或黏膜層淋巴組織。淋巴器官：淋巴組織＋皮膜組織＋結締組織等，共同組成淋巴器官，如骨髓、胸線、淋巴結、脾臟。

淋巴組織與器官又可細分為初級與次級淋巴器官：

1.初級淋巴器官是白血球生成及發育的場所，包括骨髓和胸腺。

(1) 骨髓：內有未分化的造血細胞，可以發育成紅血球、白血球及血小板。白血球在免疫反應中扮演重要的角色，主要包括T淋巴球、B淋巴球、單核球和顆粒球。除了T淋巴球以外，其餘都在骨髓中分化成熟。

(2) 胸腺：位於胸腔內心臟的上方，可以分泌胸腺素刺激淋巴球生長分化，是T淋巴球成熟的發育場所。其體積會隨著年紀變化：初生體積相當大，並繼續生長直到青春期，之後便逐漸萎縮，直到被脂肪組織所取代。

2.次級淋巴器官是免疫反應發生的主要部位，病原體入侵時，淋巴球會在這些部位大量增生，包括淋巴結、脾臟、扁桃腺和黏膜層淋巴組織。

(1) 淋巴結：位於淋巴回流的路徑上，與淋巴管相連，分佈在皮下和內臟器官之間，尤其在頸部、腋窩及鼠蹊部、呼吸道、消化道等處更是密集。淋巴結內含有許多細而彎曲的管道，形成一個充滿淋巴的蜂巢形竇室。因輸出淋巴結的管道少於輸入淋巴結的管道，故淋巴在淋巴結中的流動緩慢；若淋巴來自受感染的組織，則其中所含的病原體，即可刺激淋巴結中的淋巴球產生免疫反應，清除異物，阻擋病原體蔓延。淋巴結的淋巴球受異物刺激後，會大量增生，導致淋巴結腫大，這往往是疾病的徵兆。

(2) 脾臟：位於腹腔左上方，橫膈下方，胃的後方。深紅呈扁圓形，是人體最大的次級淋巴器官。基本上，脾臟與循環血液的關係和淋巴結與淋巴的關係相同。脾臟內部網狀的血管構造，有大量的淋巴球、巨噬細胞的聚集。若血液來自受感染的組織，會刺激脾臟產生免疫反應。脾臟的巨噬細胞除了與淋巴球的相互作用外，也會吞噬老化及死亡的紅血球。此外，由於其如海綿的結構，可以貯存大量血液，在身體需要時，可釋出血液以供身體利用。

(3) 扁桃腺：位於咽部和舌根附近兩側的黏膜層中，是咽部較大的淋巴組織，其內充滿淋巴球和巨噬細胞，可以防禦來自口腔鼻腔的病原體，當病原體在此處繁殖引起發炎時，造成扁桃腺腫大，為扁桃腺炎，會產生疼痛、阻礙呼吸和吞嚥。

(4) 黏膜層淋巴組織：主要位在呼吸、消化及泌尿生殖系統的黏膜層，M細胞負責捕捉由黏膜層入侵的異物，由於人體黏膜層的總面積高達400 m2，故黏膜層淋巴組織是人體防禦系統中非常重要的一環。

參考文獻：
Vander, Sherman & Luciano’s，潘震澤等譯(2005)：人體生理學(Human physiology: the mechanism of body function. 9th ed)。臺北市：合記圖書出版。