為什麼智利大地震沒有巨大災害

為什麼智利大地震沒有巨大災害
知識通訊評論第89期

2011年2月底發生的智利大地震，比起1月的海地地震，能量要大上五百倍，但是災害卻相對小得多。地震發生的位置深淺以及社會發展的情況，都是影響因素。

二月二十七日凌晨三點三十四分，智利遭到芮氏規模八點八的強震襲擊，這是自一九○○年以來強度排名第五的地震，釋放能量約為一月十二日海地七點○地震的五百倍，雖然兩國同受重創，海地災情卻嚴重許多，推估約有二十三萬人身亡；智利至二月二十八日的已知罹難人數為七○八人，不過據信還會持續攀升，《自然》雜誌檢視智利災情後，分析兩國結果為何差異甚鉅。

為何智利地震如此強烈？

地震發生於長五百公里的秘魯－智利隱沒帶上，太平洋海板塊在此沒入南美板塊之下。

歷史上諸多重大地震均發生於隱沒帶上，二○○四年印度洋強震即為一例，但智利地震格外頻繁，因為當地板塊碰撞速度很快，美國科羅拉多大學地震學家比爾漢（Roger Bilham）指出，相較於多數板塊每年移動二十五公釐至七十公釐，智利附近板塊每年位移八十公釐。

壓力因此快速累積，且沿岸板塊邊緣既長又直，讓大面積斷層能同時移動，一次釋放龐大能量，人類史上最大地震規模九點五，即在一九六○年發生於同一個隱沒帶；一九八五年當地亦發生規模七點八強震，而此次地震即出現在上述兩點之間，美國西北大學地球物學家歐卡爾（Emile Okal）表示，一般預料中間點遲早會爆發。

為何智利地震災情並非海地的五百倍？

強震影響範圍較廣，但不一定震垮較多建築物，部分原因在於隱沒帶地震發生於海上，故力量快速隨距離遞減，西北大學地球物理學家史丹（Seth Stein）指出，鄰近的大地震造成災情會比稍遠的強震更慘重。

此外相對於海地案例，智利地震震央距地表較深，美國奧勒岡州立大學土木與營建工程學院院長艾許福德（Scott Ashford）提到，水平距離與垂直距離都會減輕災害程度。

另一因素為地表搖晃速度，歐卡爾指出，大地震能量多為較緩慢、持續較長的震動，而短促震動較容易讓建築物崩垮，換言之，受災範圍較廣，但災情並不一定成正比。

營造標準良莠會影響地震死傷人數

營造標準良莠與死傷人數高低有多少關係？

比爾漢先前於《自然》雜誌撰文表示，海地缺乏良好營造標準，導致許多建築物形同「大規模毀滅性武器」。

艾許福德提及，雖然智利無法避免遭地震襲擊，但該國營造標準與美國加州相仿，他表示，「地震風險共有兩個層面，一為地震本身，二為建築物脆弱與否，智利地震頻仍，政府故將抗震設計納入營建規範中，並且嚴格檢查，建築結構工法亦很穩固」。

儘管如此，智利依然受到強震重創，基礎建設重建路途將很漫長。

兩次地震造成的海嘯有何異同？

兩次地震均造成海嘯奪人性命，海地與智利分別有三人及十六人因此罹難，強震後，海地沿岸錄得三公尺高海浪，起因可能是海底山崩或類似現象；智利錄得浪高二點三四公尺，智利外海七百公里的魯賓遜島（Robinson Crusoe Island）上，至少有三人因三公尺高的大浪喪命。智利地震造成的海浪亦橫越太平洋，太平洋沿岸各國紛紛發布海嘯警報，夏威夷地區更撤離部分民眾，當地官員猶記一九六○年地震過後，海嘯致使沿岸村落六十一人死亡。此次海嘯規模較小，夏威夷與日本均無災情傳出。

下一步為何？

達爾文亦曾在智利感受過強震威力

雖然智利本地已有諸多地震學家，全球各領域專家勢必將前往該國，希望從當地五十年來最大強震學習經驗教訓。

他們屆時如同跟隨著達爾文（Charles Darwin）的腳步前進，一八三五年他也曾在智利感受強震，據估計當時規模約八點二。

在達爾文的記錄中，地震在山頂及斷崖等地形顯得更強烈，艾許福德指出，美國加州於一九九四年發生規模六點七地震時，也曾出現類似情形，「建於崖邊的住宅災情最慘重，離懸崖僅一百碼的住戶卻幾乎沒感覺到搖晃」。

艾許福德希望於三月中前往智利，盡可能學習並收集各種資料，除了檢驗地震模型，也要在未來地震時保護與拯救性命。