核電 （Nuclear Power）

核電 （Nuclear Power）
台東專校化學科鍾玉峰退休老師/國立中山大學化學系張祖辛副教授責任編輯

核電 （Nuclear Power）是指透過控制的核子反應而運用其所釋放的巨大能量的任何科技。目前只有利用核分裂（Nuclear fission）反應來獲取能量，其他像核融合（Nuclear fusion） 與輻射衰變（Radioactive Decay）的方法，可能要等到將來的發展。核分裂的方法是利用鈾²³⁵U 的核子分裂反應所釋放的大量能量來加熱水，產生水蒸氣，以推動渦輪機發電。

2007年，核電佔全世界電力的14%，全世界共有437個核能反應器在31個國家運作。美國是核電產量最多的國家，其核電佔整個國家電力的19%；法國的電力以核電佔最高 （78%）；整個歐盟的核電佔30%，但歐盟國家的核能政策並不相同，以奧地利，愛爾蘭為例，就沒有核電廠；法國則是擁有數目最多的核電廠。許多軍事用的船艦或百姓用的破冰船使用核能推進器，太空載具（Space Vehicles）也使用核反應器（Nuclear reactors）。對於未來的核子工業發展，目前許多國家仍積極的發展核能。最近幾年，中國與印度為了因應其快速的經濟發展，對核電特別有興趣。英國的能源政策也認定將來能源可能短缺的問題，需要新的核電廠來補充或延長現有電廠的壽命。

以目前使用的速率計算，核燃料鈾礦尚有約70年的存量，但鈾礦的來源與萃取會更昂貴與更困難。然而核子工業界宣稱：核燃料價格若提高兩倍，整個核電成本只增加5%；假若是天然氣價格提高兩倍，電廠成本則增加60%。有關反應爐的問題：反應爐的核心熔毀的可能性與反應爐的意外事件，像三哩島事件（Three miles island accident）與車諾比災難（Chernobyl disaster），引起大眾對核電的恐懼。有些核子工程師認為使用卵石床反應爐（Pebble bed reactor），其燃料彈丸包覆一層瓷材，會比較安全也是最佳的核電生產方法。還有長期的核廢料貯存問題也尚未完全解決，許多國家考慮以地下貯存的方式處理。

經濟效益與安全是所有核電爭議的焦點。核電廠的建廠成本與火力電廠差不多，贊成發展核電人士認為：一公斤核燃料若完全利用，產生的能量相當於3.5百萬公斤的煤燃燒，因此發展核電可減少對化石燃料的依賴，又不會排放CO₂、 NO、 SO₂等氣體，可減少空氣污染與溫室效應；另外可使用新科技降低廢料貯存的風險，相較於其他電廠，核電廠的操作安全紀錄是最好的。反核人士則認為：核電是具有潛在危險的能源，反應器若發生意外或遭破壞，像不當的操作設計不良的反應器，引起輻射線污染，如烏克蘭的車諾比災難，將威脅人類的安全；同時也質疑新科技能否降低風險，而且核廢料具幅射線，如何處理的問題仍具爭議；還有核電廠與核武的糾結，會造成核子武器擴散的可能性。

參考資料:
1. http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_power
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Energy_development