受威脅物種（Threatened species）（下）

受威脅物種（Threatened species）（下）
國立臺灣師範大學生命科學系何懿洲博士生

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物種數量減少的原因有下列幾種：

圖二、大貓熊（圖片來源：Michel GUNTHER / WWF-Canon. https://www.flickr.com/photos/wwfint/3048095832/in/photostream/）

(一) 人類過度獵捕：如歐洲人首次到達北美時，發現有30~50億的旅人鴿（passenger pigeons），1800年商業獵捕造成數量急遽下降。在1900年，獵人在野外發現最後一隻予以射殺，被豢養的最後一隻則死於1914年，旅人鴿自此滅絕。另外，1970年代大量商業捕撈白鮑魚，在1990年族群只剩下1%，2001年白鮑魚成為第一個被美國列為瀕危物種名單之無脊椎動物。由於白鮑魚生殖時將精子與卵子釋入水中，需要相當數量，才能有效生殖。目前白鮑魚雖仍有野生的，但其數量已經少到無法進行有效的生殖，已有捕捉部分個體進行生殖並野放的計畫。

(二) 棲地改變：每一物種都需要特定的棲地環境，棲地的縮減、零碎化及被破壞都會使得族群個體數下降。特有種（endemic species）的棲地侷限在某些地區，對於資源要求具有獨特性，比起棲地廣泛的物種更易遭致滅絕的危機。如大貓熊（giant panda，圖二）是中國大陸竹林中的特有種，以竹為食物。當中國大陸人口數快速增加，竹子被砍伐作為建材及農舍。竹林消失，大貓熊數量大量減少，其數量最高時曾有100,000頭，現在野外大概只有1,600頭左右。除了棲地縮減之外，大貓貓也受到棲地零碎化的影響。目前適合的棲地在各自遠離的山頭上，使得大貓熊面臨無法遷移到新棲地的不利困境，降低基因流動（gene flow），使此族群形成近親交配而降低整體的基因多樣性。近來的保育措施包括保護現有棲地、建立分離合棲地間的生態走廊，以及豢養的貓熊進行人工繁殖計畫等。

(三) 其他物種的影響：一物種的族群常影響到另外一個物種。當外來種比當地物種較具競爭優勢，會造成問題。如在夏威夷，引進外來用以防治農業害蟲的蠅。然而，此蠅不去攻擊害蟲，反而攻擊Koa Bug，減少Koa Bug的族群數量。而一物種族群數量減少也常影響到另外一個物種。如苜蓿（running buffalo clover）以及以苜蓿為食的美國野牛在美國中西部是曾經是十分普遍的物種。該地土壤因草食性動物的排泄物而變得肥沃，野牛也協助散播苜宿等植物的種子。當野牛被射殺到幾近滅絕，苜蓿族群也跟著下降，現在已列為受威脅物種。

以往多只對脊椎動物進行保育評估，近年來學者才開始評估無脊椎動物及植物，然而對原生生物以及真菌實質上還未進行，IUCN紅色名錄對原核生物甚至未置一詞。微生物學家Tom Curtis於2006年提出請求增加對微生物生態及其多樣性的研究，他認寫到「如果有一天，地球上的最後一藍鯨被最後一隻大貓熊噎死了，這確實是一件不幸事件，但卻不是世界末日，但是如果我們意外地將世界上最後兩種氨氧化菌（ammonia-oxidizing bacterium）毒死了，那又另當別論。這可能現在會發生，我們甚至都還不知曉—」氨氧化菌是自然環境必須要的，能將氮轉變為植物可以利用的形式。

參考文獻：

1. IUCN Red List – Wikipedia, the free encyclopedia. http://en.wikipedia.org/wiki/IUCN_Red_List
2. Starr, C., Taggart, R., Evers, C., Starr, L. (2013). Biology: The Unity and Diversity of Life. 13th ed. Brooks/Cole.