改寫記憶(2/2)

改寫記憶(2/2)
撰文／Nicola Davis│譯者／蔡承志
轉載自《BBC知識》2014年7月第35期

假使你能抹去一段過往傷痛記憶，植入全新的經驗，或者準備考試時你能夠輕鬆記住所有資料，這會是何等光景？科學在不久之後，或許就能幫我們打造記憶。

(續前文)

植入記憶

李奧納多．狄卡皮歐主演的賣座電影《全面啟動》（Inception）片中，一群專業罪犯使用實驗性軍事技術，在受害人睡夢中把觀點、記憶植入他們的腦中。似乎沒有比這更扯的電影前提了，不過現實中植入虛假記憶的事件不時見到，甚至不乏在民眾清醒時植入的。更有甚者，植入記憶還可能造成重大影響，特別是法庭審訊，因為陪審員容易過分信任目擊者的證詞。

我們所有人都很容易遭受虛假記憶的危害，就連原本牢記在心，能輕易回顧的內容也不例外。2013年的研究證實了這個現象，研究主持人是美國加州大學爾灣分校（University of California in Irvine）的Lawrence Patihis，他招募了二十個擁有超凡「自傳式記憶」本領的受試者，換言之，這群人很有辦法記住夾雜事實和知識的個人經驗，研究另外招募了三十八名「控制組」受試者來比較。儘管前一組受試者理當比較不會出現記憶扭曲，結果卻正好相反。參與者在兩週期間進行了連串操練，測試參與者有多容易形成虛假記憶。結果超凡記憶組和控制組出現虛假記憶的頻率並無二致。舉例來說，若呈現包含「線」、「圖釘」和「編織」等字詞的列表，兩組受試者都很可能在後來「憶起」先前見過「針」這個字，然而這個字其實沒有出現過。

害怕因子

小鼠的海馬有個含ChR2蛋白質的區域亮了起來；這項技術業經使用來植入害怕記憶。（圖片來源：Xu Liu/Steve Ramirez/Susumu Tonegawa/MIT）

最近，諾貝爾獎得主利根川進想出辦法為小鼠植入害怕記憶。利根川進和他的團隊採遺傳工學處理小鼠，讓牠們大腦海馬迴與記憶形成、貯存連帶有關的神經元表現出光敏感通道蛋白-2（Channelrhodopsin-2，ChR2）的顯性特徵。這種蛋白質有種有趣的特性，它能對光起反應，感光後就會活化。實驗把小鼠安置在一處安全的容器裡面，於是一群稱為記憶痕跡（engram）的記憶神經元就對這個容器產生一組記憶（參見下方〈如何製造害怕〉一欄）。接下來再把這群小鼠擺進另一個容器，同時用光線照射那群記憶神經元，從而活化對第一個容器的記憶。在這同時也對小鼠施以電擊。接下來當小鼠又被擺進原先那個容器，牠們都嚇得僵住了，因為牠們把電擊和第一個容器聯想在一起，即便牠們是在第二個容器裡面遭受電擊的。研究人員成功植入了一項害怕記憶。紐約鈴木學習、記憶和認知研究實驗室的鈴木博士（Wendy Suzuki）表示，「基本上牠們是被系統唬過了，才生成這些記憶。」

那麼，我們能不能創造出任意類別的虛假記憶？「眼前我們只能著眼創造出特定類別的記憶，實際就得看我們能夠模擬哪些活化模式而定，」鈴木表示，「不過就理論而言，只要認識了與種種不同記憶形成連帶有關的活化模式，我們就能創造出任何類別的記憶。我們做這類實驗當然還在早期階段，不過潛力已經顯現。」

(插畫：chrisstockdesign.co.uk)

增進記憶

在奧斯卡拿下四個獎項的電影《雨人》（Rain Man），靈感來自暱稱「超級學者」（megasavant）的Kim Peek。Peek擁有過目不忘的本事，還能攤開書本同時閱讀左右兩頁並記住內容。既然記憶研究已有這樣的進展，有一天我們可不可能全部都像Peek那樣？這恐怕還有一段漫長的道路要走，所幸目前已經有幾種做法能夠增進記憶。

Vauzour博士說明，「身體健康、情緒狀態、壓力水平和飲食，都會大幅影響你的學習和記憶表現。」美國阿拉巴馬大學伯明罕分校一群研究人員做了一項研究，所得結果2013年發表在《神經醫學期刊》（Journal of Neurology），報告暗示，遵循地中海式飲食，主要吃魚、沙拉和雞肉，並攝食豐富的Omega-3脂肪酸，就有可能增進認知功能。研究投入四年蒐集17,478位參與者的資料，結果顯示，比較嚴格遵照地中海式飲食的人士，做記憶測驗能得到較好的成績。

還有一項是加拿大亞伯達大學的Yves Sauvé指導完成的研究，結果顯示，富含Omega-3成分的飲食，能協助提增記憶神經元的溝通作用。證據暗示，運動也是健全記憶的關鍵。一項由美國德州大學達拉斯分校的Sandra Chapman博士指導的研究顯示，有氧鍛鍊能協助保持通往海馬迴的血流一致、健全，從而增強記憶。

不過有些人對運動怯步，不肯穿上慢跑鞋上路奔馳，寧可只吞服記憶增強藥錠。這種態度讓一些期望在考試期間保持清醒、留住記憶的學生，轉而求助「聰明藥丸」。莫待芬寧（Modafinil）、利他能（Ritalin）和阿得拉（Adderall）都經常在黑市販售。不過由於這些是用來治療猝睡症和注意力缺失、過動疾患（ADHD）等病症的處方藥，而學生並沒有罹患這些狀況，因此長期副作用並不清楚，而且有潛在風險。

再者，這類藥物說不定根本不會增強記憶。儘管服用它們有可能讓人產生記憶暫時提增的印象，然而美國賓州大學的Irena Ilieva領導完成一項安慰劑控制試驗，結果卻顯示，服用阿得拉的年輕成人，記憶表現並不優於安慰劑組。所以，看來增強記憶並沒有速簡捷徑。(完)

(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」取得網路轉載授權)