地心引力

水一定往低處流嗎？大地起伏之奧妙
國立臺灣大學土木工程研究所羅建台

「水往上流」是台東都蘭著名的景點，在斜坡道路旁的一彎溝渠，看似違反地心引力地緩緩向上流動，一旁刻著「奇觀」的大石頭雖然顯得俗氣（圖一），但這般景緻倒是真的足以令人思索：水真的可能往上流？

圖一、台東都蘭「水往上流」景點（取自http://blog.vichuang.tw/2012/08/taitung_26.html）

提到地心引力，總會讓人聯想到牛頓與他的蘋果，西元1687年，牛頓發表萬有引力定律，指出任意兩個具有質量的物體間存在互相吸引的力量，吾人得以了解為何麥可喬丹灌籃後會落回地面，於是不用擔心跳太高會飄到外太空的問題。而後將地球對其上物體的吸引力稱之為重力，進而形成「物體會向低處落下」或「水往低處流」的想法。然而這樣的想法似乎並非適用在地球上的每個地方。

英國蘇格蘭的艾爾郡(Ayrshire)有個名為Electric Brae(電動斜坡)的斜坡，車輛在斜坡上會自動地、緩緩地向斜坡頂端移動，彷彿是搭乘電扶梯一般而獲得 Electric Brae的稱號，為此，當地特別在下坡方向設置警告標示「Slow Vehicles Ahead」，提醒下坡車當心前方車輛可能因為斜坡上神奇的拉力作用而減速（見圖二）。

圖二、英國艾爾郡之「電動斜坡」（取自http://blog.nathanng.com/?p=6）

另外，美國加州聖塔柯斯鎮(Santa Cruz)郊區有個神奇小木屋，人們在裡頭可以輕易站上牆壁或看見球向坡頂滾動等奇異現象，被人們稱作Mystery Spot（見圖三）。

圖三、美國Mystery Spot之異常力學現象（取自http://www.forteantimes.com/features/articles/175/gravity_anomalies.html）

這類異常現象常被披上「科學無法解釋」的神秘面紗，但科學家總會試圖證實或破解。那麼，「水往上流」、「車輛自動向上移動」或「球向坡頂滾動」等現象，要如何從科學的角度來理解呢？