海羊齒

海百合 (Class Crinoidea)
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士 陳易揚

隸屬於棘皮動物門(Phylum Echinodermata)、海百合綱(Class Crinoidea)的海百合(sea lily)與海羊齒(feather star)有著與其他棘皮動物與眾不同的外觀，常被誤認成植物(圖一)，但牠們卻是最古老原始的棘皮動物，化石記錄可回溯至古生代的石炭紀海洋！牠們的腕足細長、自基座邊緣延伸而出，並呈現樹枝狀的分岔，每個分岔可再細分為多個小節、小節上布滿許多長著纖毛的小羽枝。這些腕足可以任意捲曲或迅速移動。由於外型酷似羊齒植物或百合花，因此有「海羊齒」或「海百合」的暱稱。海百合綱在古生代時曾盛極一時，但今日已衰退，現生的海百合綱物種多樣性以澳洲大堡礁海域最高。