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如何看懂一棵生命樹 (How to Read a Phylogenetic tree)
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士生 許翠庭

達爾文在 1837 年畫下一幅改寫歷史的第一棵生命樹（圖一）。達爾文用所繪的生命樹來協助他闡述物種的演化，後世的學者也開始用樹狀圖來描述物種之間的關係，有些描述的是物種之間在演化史上的親緣關係，這類樹狀圖稱為親緣關係樹 (Phylogenetic tree)。學過基礎生物學的人想必對親緣關係樹這樣的圖形不陌生，但這個樹狀圖形究竟代表了什麼意涵呢？基本上，親緣關係樹反映了當下所知的真實的演化歷史。