塑膠降解

塑膠千年不壞是個迷思？
鄭琳潔

新聞媒體、網路平台，常常使用「千年不壞的塑膠」這樣的標語。然而，令人好奇的是，這些報導的資訊，都來自於哪裡呢？背後是否有經過嚴謹的科學研究呢？

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伍茲霍爾海洋研究所（WHOI, Woods Hole Oceanographic Institution）有項微塑膠催化劑計畫（Microplastics Catalyst Program），致力於研究海洋中塑膠微粒對環境的影響，及找出相應的解決方法。去年(2019年)，參與這項計畫的海洋化學家Collin Ward及Chris Reddy的團隊發現，生活中常見的塑膠材料聚苯乙烯（Polystyrene），在太陽光的照射下，可能在數十年內完成降解，而非先前認知的數千年。這樣的研究結果，多少使人對塑膠的壽命產生困惑，難道塑膠不是千年、萬年不壞嗎？