汞污染

湖泊裡的汞電梯
鄭琳潔

生活在部分內陸草原湖泊的魚類，體內累積有異常高濃度的汞，科學家們一直無法釐清箇中緣由。近來，新的研究指出，在湖泊中，汞可以搭上神秘的夜班車，從湖底升至湖的中上水層，進而使湖中的魚類暴露在較高濃度的汞環境下。

環境中的汞污染，主要來自人類的冶金及燃煤發電等活動。釋放到大氣中的汞，會透雨水、雪進入水資源。在缺氧的濕地或河床環境，無機汞容易透過硫酸鹽還原菌及鐵還原菌等微生物，轉化為甲基汞。

甲基汞是已知的神經毒素，因高度親脂及易於與蛋白質結合的特性，使其能輕易的累積於生物體內。透過食物鏈傳遞後，高階的掠食者如鮪魚、鯊魚，因生物放大效應，體內會累積高濃度的汞。因此，各國往往會制定相關的魚貝汞食用須知或建議書。