【十大美麗化學實驗】專文01 關於美麗，也關於錯誤──淺談海爾蒙特和他的柳樹實驗
第63届聯合國大會將2011年定爲「國際化學年」（International Year of Chemistry），以紀念化學取得的成就以及對人類文明的貢獻。為了慶祝這特別的一年，台灣大學科學教育發展中心與國立台灣科學教育館共同策劃了「十大美麗化學實驗」專題，介紹由英國皇家化學學會（Royal Society of Chemistry）選出的美麗化學實驗。
本次的專題橫跨三個世紀，且與近代歐洲化學家對世界的想像息息相關。從十七世紀海爾蒙特栽種柳樹，到十八世紀卡文迪西利用氫與氧合成水，再到十九世紀巴斯德發現酒石酸的旋光性。儘管海爾蒙特被後人稱為「既是英雄也是傻瓜」，卡文迪西也沒能真的發現氫氣，但他們的實驗與巴斯德並列，顯示了並非完美無缺才是美。或許我們可以這樣說：實驗之美在於實踐過程，凡曾誠摯追求真理，且能夠扮演承先啟後角色的，皆足膺美麗化學實驗之名。
【十大美麗化學實驗】專文01 關於美麗，也關於錯誤──淺談海爾蒙特和他的柳樹實驗
葉房蒲
海爾蒙特先生與他的柳樹（插畫：HANa）