稀土元素(rare earth element)
國立臺灣師範大學化學系學士班四年級洪雋為
圖一$$~~$$稀土礦物
稀土元素(rare earth element)，為IUPAC定義週期表內的17種元素，包含鈧和釔及鑭系的15個元素，皆為金屬元素，因此又稱為稀土金屬(rare earth metal)。依原子序大小又分為輕稀土元素(LREE light rare earth element)、重稀土元素(HREE heavy rare earth element)兩類1。
最早的稀土礦物，矽鈹釔礦(gadolinite) ，開採於瑞典伊特比村(Ytterby Sweden)，許多稀土元素的名稱源於此地。
磁體製作的新里程碑
國立臺灣大學科學教育發展中心特約編譯葉承効/臺灣大學科學教育發展中心陳藹然博士責任編輯
磁體在現今的許多產業中，都佔有重要角色，但磁體製作所面對的問題是材料的取得問題。(圖片來源：Hi-Res Images of Chemical Elements)
磁體在現今的許多產業中，都佔有重要角色，如通訊、電子、發電等產業都需要大量的磁體作為配件。但磁體製作所面對的問題是材料的取得問題。現今的磁體都需要具備體積小、效能高且又有足夠的穩定性。而這樣的磁體大多需要釹(neodymium)、鏑(dysprosium)等稀土金屬（rare-earth metal）為原料，但是這些金屬的產量極少，也造成製作成本水漲船高。在製作過程中，又要同時配合許多高科技條件的配合，如奈米粒子、高溫與濺鍍（sputtering）技術，才能製成品質較佳的磁體。
現在許多磁體研究者，為了因應原料價格飛漲與市場壟斷的隱憂，也分別開發不同的磁體製作方式。2013年1月在波士頓所舉辦的材料研究研討會中，研究成果顯示學者們並非是著重在稀土金屬製作磁體過程的創新，而是從製作過程的精準性下手。