花外蜜腺

植物與螞蟻共生的互惠關係
國立臺灣師範大學生命科學系100學年度 黃冠中

植物是生物世界中的生產者，是許多動物的食物，但植物無法像動物一樣四處移動躲避天敵，為了不讓自己的重要營養器官，如葉片、根、莖等受到植食動物的傷害，植物因而發展出各式各樣的防禦機制，其中非常特別的是利用螞蟻來保護植物的防禦方式。

圖一 白匏子新成熟葉的花外蜜腺分泌蜜露(黃冠中拍攝)

許多植物（如大戟科、薔薇科等）在葉柄、葉片基部、葉緣等地方具有花外蜜腺（extrafloral nectaries），指的是植物繁殖器官以外會分泌蜜露的構造，其分泌的蜜露成分主要有果糖、蔗糖、葡萄糖，甚至有些含有胺基酸成分等，能吸引許多動物前來取食，而最重要的吸引對象就是螞蟻。

螞蟻是具有嚴謹社會性生活的昆蟲，團體合作的運作模式使螞蟻成為攻擊力強、相當具優勢的一類生物。