轉變生長因子TGF-β

解開C型肝炎纖維化機制
國立臺灣大學生命科學系范姜文榮編譯/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群副教授責任編輯

編譯來源：独立行政法人理化学研究所(RIKEN)2013年11月27日訊 <C型肝炎ウイルス（HCV）が肝線維化を進行させるメカニズムを解明>

C型肝炎 (圖片來源：維基百科)

日本理化學研究所等研究團隊解析出C型肝炎病毒的NS3蛋白酶¹，它能替代肝細胞的「轉變生長因子TGF-β」²，活化肝臟內結締組織生成的訊息而導致肝臟纖維化。該研究成果2013年11月22日刊載於科學期刊「Scientific Reports」線上版。

世界上估計約有一億三千萬到一億七千萬人受到C型肝炎病毒的感染，造成肝臟纖維化、硬化、以及癌化。肝纖維化的主要原因包括B型或C型肝炎病毒的感染、攝取過量的酒精飲品，以及肥胖所導致的脂肪肝等。它們會造成肝臟內堆積過量的膠原纖維等細胞間質，這些物質進而互相結合導致纖維化。若肝纖維化不斷進行，將變成肝硬化或肝癌，嚴重則導致死亡。

根據過去的研究報告，顯示肝纖維化大多由C型肝炎病毒的感染所引發，但肝纖維化發生機制不明。近年常用C型肝炎病毒抑制劑來醫治肝炎病患，雖控制住病毒，但肝纖維化仍不斷發生，導致肝癌發病風險提高，故有必要瞭解肝纖維化的機制，以開發新的治療法。