發現殭屍星球？
發現殭屍星球？
高瞻計畫特約編譯 柯廷龍/國立臺灣大學物理學系王名儒教授責任編輯
編譯來源：NASA’s Hubble Finds Supernova Star System Linked to Potential “Zombie Star”
天文學家很可能有機會藉由哈伯望遠鏡發現一種奇妙的現象：在一個微弱超新星(supernova)爆炸之後，留下了一顆與眾不同的「殭屍星球」(zombie star)。
這顆推論的「殭屍星球」原本該是顆白矮星(white dwarf)，它隸屬於星系NGC1309，距離地球1.1億光年。專家們觀測到這顆星球的旁邊有個藍色星球的伴星(companion star)。白矮星從其伴星吸取能量，使得白矮星產生核融合反應(nuclear reaction)並且爆炸。
本圖由上方的白色X符號，標記出NGC 1309螺旋狀星系中的2012Z超新星爆炸發生地點。兩張小圖是由哈伯望遠鏡在超新星爆炸前後捕獲的珍貴照片。(Image Credit: NASA, ESA)
這個超新星的名稱是SN2012Z，於2012年被Lick天文台的超新星搜尋團隊(Lick Observatory Supernova Search）發現。SN2012Z被歸類為Iax型超新星，目前天文學家已經觀測出30多個這種Iax型超新星，因為它的爆炸威力較弱，也有人稱這類現象為迷你超新星(mini-supernova)。
一般的超新星爆炸，通常會讓爆發的恆星毀滅殆盡，不過像Iax型這種超新星爆發，卻會留下苟延殘喘的白矮星。Iax型超新星與Ia型超新星相似，由於後者具有極大且固定的爆發強度，對於衡量宇宙星系間距離及其擴展非常重要。只可惜天文學家們還尚未獲得完整的la型超新星形成資料。所以若能夠觀察到 Iax型超新星的形成方式無疑是一大發現，讓人也能對Ia型超新星的形成機制有旁敲側擊的了解。