Echinodermata

棘皮動物門 (Phylum Echinodermata)
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士陳易揚

棘皮動物(Echinoderms)在分類上隸屬於棘皮動物門(Phylum Echinodermata)，種類繁多，沒有淡水種類，廣泛分佈在各種海洋環境，從赤道到兩極、從潮間帶到不透光的深海都能發現牠們的行蹤，其中尤以溫帶淺海的數量最多。棘皮動物的英文名Echinoderms是由希臘文ἐχῖνος (棘)和δέρμα (皮)組成，顧名思義即「皮膚上長有棘刺的動物」。棘皮動物的內骨骼由碳酸鈣組成，質地堅硬，不同種類的內骨骼演變成骨板、骨片或棘刺，提供絕佳的保護。