Ediacaran

寒武紀大爆發 (Cambrian Explosion)
國立臺灣師範大學生命科學系生態演化組碩士生 江岱珈

地球形成的四十六億年歷史時間軸可以區分成數個時期。依據化石 (fossil) 證據，目前所知最早的生物出現在三十五億年前的太古宙 (Archean) 時期。因此，地球上最早的生命可能在更早的冥古宙 (Hadean) 時期即已經誕生。地球大約在二十五億年前進入元古宙 (Proterozoic)，歷經了有氧呼吸 (aerobic respiration) 的出現、多細胞生物 (multicellular organisms) 的出現，大氣臭氧層 (ozone layer) 形成等重大事件，生物種類逐漸多樣化。

例如，多細胞生物被確認已出現在元古宙的最後一紀 (period)：埃迪卡紀 (Ediacaran，距今約六億三千萬年前至五億四千萬年前)。接著進入了寒武紀 (Cambrian)，約莫距今五億四千萬年前開始，在緊接的二千萬至二千五百萬年間，物種多樣性大量暴增，稱為「寒武紀大爆發」(Cambrian Explosion)。宣告了顯生宙 (Phanerozoic) 的開端。地球（依序）進入了古生代 (Paleozoic)、中生代 (Mesozoic)、新生代 (Cenozoic)，而地球歷史目前仍在顯生宙的新生代中。