氦的發現 (Discovery of Helium)
國立臺灣大學物理學系 楊信男教授、蕭如珀
（譯自APS News，2014年8/9月）
雖然氦在可觀察到的宇宙是第二多的元素，但可由鈾等的放射性元素衰變而生成的氦，在地球上卻是相對稀少。事實上，氦真的太稀少了，所以直到 1868 年才被發現，這主要都要歸功於兩位科學家的努力，一位在英國，另一位在法國。
1859 年，克希何夫 (Gustav Kirchhoff) 認知到可用太陽和其他星球所輻射出的光譜來推斷它們的化學成分。克希何夫使用此方法，發現了銫和銣兩種元素。天文學家對日珥─如火焰般絢麗的氣流，現在已知是稠密氣體的熱雲，的研究尤其感興趣。科學家相信觀察日珥最好的方法是在日食期間。
氦氣 (Helium)
臺北市立永春高級中學一年級張加樂/臺北市立永春高級中學化學科蔡曉信老師
(氦元素符號形狀的氦氣放電管，圖片來源：wikipedia)
氦氣(Helium) 的發現是法國科學家皮埃爾·讓森（Pierre Janssen）於 1868 年 8 月 18 日，在印度觀測日全蝕時，碰巧發現的一條特殊光譜線所開始的。同年 10 月 20 日，英國科學家諾曼．洛克耶(Norman Lockyer)也在太陽光譜中發現了一條黃色光譜線，並且提出此物質是存在太陽裡，但當時在地球上尚未發現的元素。後來洛克耶以希臘太陽神 helios 的意涵，將此元素命名為 Helium。
氦氣是位於元素週期表上原子序為 $$2$$ 的元素，為一種惰性氣體，其化學活性極低不易起反應，所以化合物極少且非常不穩定。
氦氣是最難液化的氣體，其沸點只有 $$4.22~K(-268.93^\circ C)$$ ，當其溫度降至 $$2.18~K(-270.97^\circ C)$$ 時性質會改變，黏度會大幅降低，此種狀態稱為超流體(superfluid)，超流體狀態的液態氦稱為氦(II)。氦的溶解度也很低，$$20^\circ C$$ 時 $$1~L$$ 的水只能溶解 $$8.61~mL$$。