Wax

蠟（Wax）
國立新莊高級中學陳偉民退休教師/國立台灣師範大學化學系葉名倉教授責任編輯

蠟通常指蜂蠟或有類似性質的其他物質。依狹義的定義，蜂蠟是指蜜蜂分泌的物質，其用途為建構蜂窩。依廣義的定義，此一名詞泛指與蜂蠟類似的物質，此類物質具有下列性質：
1. 在常溫有可塑性。
2. 熔點高於45℃（此為蠟與脂質、脂肪的區別）
3. 熔化時有較低的黏性（此點與大多數塑膠不同）
4. 難溶於水
5. 疏水性

蠟可能是動、植物的天然分泌物，或天然石油經人工純化而得，也可能完全由化學合成。除了蜂蠟之外，棕櫚蠟（植物上表皮的蠟）和石蠟（石油蠟）都是日常生活中經常接觸的天然蠟。耳垢是人耳中的油性物質，也是一種蠟。有些人工合成的物質如矽蠟，因具有類似的性質，也被歸類為蠟或具有蠟的性質。

蠟的化學
蠟是脂質的一種，就化學成分而言，可能含有各種長鏈的烷、酯、聚酯，及脂肪酸與一級醇生成的酯。蠟不是甘油（1,2,3-丙三醇）與三個脂肪酸生成的三酸甘油酯，此為蠟與脂肪的差異。因為含有酯，棕櫚蠟具有高熔點及高硬度，除了酯之外，植物表皮的蠟混合了被取代的長鏈脂肪烴，包含烷、脂肪酸、一級和二級醇、二元醇、酮和醛。石蠟是許多烴的混合物，通常是烷及一系列鏈長不同的同系物。