「先登後審」的開放式科學期刊
知識通訊評論第52期
PLoS One有意打破學術界對重點期刊的過度執迷。
學術開放運動中最負盛名的出版機構「公共科學圖書館」（Public Library of Science, PloS），正準備挑戰學術界對於期刊地位與影響係數的執迷。
去年十二月二十日啟用的線上論文資料庫PLoS One，將刊登任何研究方法正確合理的科學論文。支持者說，這種作法能避免當前期刊同儕審查制度效率不彰的問題，但是批評者說，不採納影響係數概念的線上期刊，恐怕無法吸引學者投稿。
PLoS One啟用之初所收錄的九十幾篇論文中，有一篇在探討野生長臂猿的歌聲所傳達的意義，另一篇則是關於控制狂犬病的數學模型。
由鐘表規律到擲骰運氣：物理學史
From Clockwork to Crapshoot: A History of Physics
知識通訊評論第52期
作者:紐頓(Roger G. Newton)
出版社：Belknap Press，2007年352頁
定價：29.95美元，或19.95英鎊、27.70歐元
要是您第一次到倫敦的大英博物館去玩，可供消磨的時間為一個下午，那麼您必須有所取捨。可以快步走經各迴廊，上上下下，盡可能一覽最多的展覽品；也可以精挑細選，找幾間展覽室，踱步徘徊，盼望藉此能吸收整批館藏的意義。
紐頓身為嚮導，想帶我們巡禮過物理學全史，就決定策略而言，似乎碰到麻煩。有時他駐足下來，思索最重要「展覽品」的要義，而其他時候，他似乎下定決心，快速「行軍」，突進數百年，不管物理學家還是物理學發現，也不論是偉大或渺小，都一點而過，速度之快，叫人頭暈眼花。結果呢，他一路下來想點出的有趣觀點，都因混亂而佚失了。
社會科學：人生遊戲？(3)
知識通訊評論第52期
玩家在遊戲裡甘冒奇險，嘗試在現實生活中不敢做的事
威廉斯以二○○五年夏天，在「魔獸世界」裡爆發的一場「瘟疫」為例，說明這個問題。威廉斯表示，研究者起初提議說這場瘟疫的散播情況，可做為現實世界裡流行病的參考模型，但很快地就發現有些玩家明顯刻意感染其他玩家，因為跟現實生活中不同的是，他們這樣做幾乎不會受到懲罰；玩家在遊戲裡願意冒死一試的程度，也比他們在現實世界裡要高出許多。威廉斯說，遊戲裡的風險與現實不符，所以要將研究結論一體適用時，就必須格外小心。
社會科學：人生遊戲？(2)
知識通訊評論第52期
即使地理條件完全相同，不同的「無盡的任務」世界，自然產生的市場地點也不會一樣。
首先要研究的，是一個看似微不足道的問題：為什麼某些生意總是選在一些特定地點開張？答案聽起來也很不怎麼樣：因為我們這樣認為，所以它們就選在那裡。對演員跟電影製片來說，電影在好萊塢跟孟買拍攝很合理，所以任何想要進入電影產業的人，都知道該去哪裡尋門路。除了每個與電影產業有關的人都認同這些地點以外，並沒有任何事情強迫電影明星非去這些地方不可，這就是社會科學家所謂的「協調效應」 (coordination effect) 。
社會科學：人生遊戲？ (1)
知識通訊評論第52期
操弄社會傳統上向來是政治家跟眾神的專利，不過現今虛擬世界的蓬勃發展，是否也給予社會科學家及經濟學家參與其中的機會？
比起甜言蜜語的民主制度，冷酷無情的獨裁統治會不會是治理國家更好的方式？如果所有財產都被沒收，人們會不會反而更為快樂？通貨膨脹率要是高達百分之一百，經濟體系說不定會更加健全？
我們當然知道以上這些問題的答案。北韓金正日的統治粗暴不堪；超通貨膨脹讓辛巴威土崩瓦解；而歷史告訴我們，竊奪他人土地會導致戰爭而非快樂。以史為鑑，我們可以充滿自信地斷言：這些提議都蠢透了。
打開語言（Language）的黑盒子
知識通訊評論第37期
我們怎麼把想法轉化成文字，好讓別人理解？
人類溝通的過程很複雜。說者把一個想法轉譯成一串文字序列，聽者再把這一個字一個字解讀出來或說出來。說者全無差錯，接收訊息的人卻未必能領會真正的意思。有效溝通確實是一種值得追求的重要技巧，也算一門藝術。