白蟻透過腸道微生物高效率獲得能量
白蟻透過腸道微生物高效率獲得能量 (Termite…
原生生物
赤痢變形蟲（Entamoeba histolytica）
赤痢變形蟲（Entamoeba histolytica）
國立臺灣大學生命科學系四年級曾子倫
赤痢變形蟲為唯一會寄生人體並造成疾病的變形蟲，造成的疾病被稱為阿米巴病（amebiasis）、阿米巴性痢疾（amoebic dysentery）或阿米巴性肝炎（amoebic hepatitis），患者會有腹瀉、血便及下痢，並伴隨著腹痛、發燒、噁心及嘔吐等症狀。為感染死亡排名第三寄生蟲病，僅次於瘧疾及血吸蟲病。受感染者廣泛分布於全世界，但集中於熱帶及亞熱帶區域。估計全世界有五億人受感染，每年4~11萬人死亡。因為有長短懸殊的潛伏期（數日至數年不等），且也有帶原現象（有感染但不會發病），因此約90%的感染者並無症狀。
圖一、赤痢變形蟲生活史
被赤痢變形蟲的成熟囊體所汙染的食物由口腔進入人體的消化道，通過了強酸環境的胃，抵達小腸後，接觸到鹼性環境會釋出後期囊體阿米巴，後期囊體阿米巴在經過一次核的複製後，分裂成為8個活動體。這些活動體有些存活於小腸末端及大腸內，以腸道內的細菌及分解物生長並繁殖，有些藉由細胞溶解酵素破壞腸道表面入侵人體。在腸道內的變形蟲會繁殖並產生大量的囊體（約4500萬/天/人），這些隨糞便排出的囊體會汙染附近的水體或沾染於經過的昆蟲，進一步散播於各處，使囊體有機會進入人類的消化道造成感染。（作者自繪）
終結瘧疾的曙光－瘧疾疫苗的捷報 下
終結瘧疾的曙光－瘧疾疫苗的捷報 下
國立臺灣師範大學生命科學系研究助理林如愔
• 瘧疾如何治療
瘧疾的臨床症狀與感冒頗為相似，依序出現惡寒、高燒、出汗三個典型階段，其疾病發作之間隔時間，以各種瘧原蟲在人體血液內進行之無性分裂生殖週期而有不同，間日瘧及卵形瘧均為48小時，三日瘧為72小時，熱帶瘧則不規則。其發病症狀以熱帶瘧（又成急性瘧）最嚴重，有脾腫、溶血及其併發症、黃疸、休克、肝腎衰竭、急性腦病、昏迷而致死亡的情形，其死亡率超過10.0％以上，至於間日瘧、三日瘧和卵形瘧較不具致命性。
目前瘧疾的預防藥物有氯奎寧（Chloroquine）、美爾奎寧（Mefloquine，Lariam）、四環黴素（Doxycycline，Vibramycin）、Atrovaquone/Proquanil（Malorone）和Primaquine（Palum）。進入疫區的一週前開始吃氯奎寧，每週一次，口服1000毫克，在離開疫區後仍需繼續吃四週。但各地區的瘧原蟲對以上藥物有不同的抗藥性，還是需要事前諮詢醫師的建議。
另外，用於治療熱帶瘧的青蒿素（artemisinin），是於1969到1972年間，由屠呦呦領導的團隊發現並從黃花蒿中提取了青蒿素。有趣的是，早在西元前200年就有使用黃花蒿的紀錄，用以治療皮膚病等多種疾病，屠呦呦的團隊應當時領導人毛澤東的指示要找出合適的抗瘧藥物，他們從2000餘種中草藥方中整理出了640種抗瘧藥方集，以鼠瘧原蟲為動物模式檢測了200多種中草藥方和380多個中草藥萃取物，由此發現了青蒿素。
之後，科學家已合成多種青蒿素衍生物，其中包括活性比青蒿素更好的雙氫青蒿素（dihydroartemisinin）。為了減緩抗藥性的產生，將青蒿素與他種藥物组成的複方療法是已被推廣使用的治療方案。但是，目前現況愈加險峻，對青蒿素類藥物的抗藥性，已從東南亞擴散至非洲地區。
終結瘧疾的曙光－瘧疾疫苗的捷報 上
終結瘧疾的曙光－瘧疾疫苗的捷報 上
國立臺灣師範大學生命科學系研究助理林如愔
據2010年統計資料，全球每年約有66萬人死於瘧疾，其中近90%在非洲，大約每分鐘就有一個幼兒因瘧疾而死亡。病媒控制是全球現有對抗瘧疾的重要策略之一，以往只要病媒控制的覆蓋範圍夠大，就能夠成功减少或阻斷疾病傳播。世界衛生組織（WHO）建議瘧疾流行地區應同時採用室内噴灑和長效殺蟲劑浸泡蚊帳這兩項措施，兩者皆是最常用且重要的病媒控制措施，能保護人類不受病媒蚊叮咬。病媒控制策略還需根據病媒蚊對殺蟲劑耐藥性的情況做調整，以在病媒控制的效果、成本效益、可持續性和生態的保護之間取得平衡。
然而，WHO的調查指出，全球有64個國家發現瘧蚊已出現耐藥性，各主要病媒物種和各類殺蟲劑均受影響，多數有關國家甚至還沒開始執行定期觀測，這代表著實際上對殺蟲劑耐藥性的問題可能更嚴重。因此，研發出瘧疾疫苗是關鍵，也是消除瘧疾的希望，醫學界一直致力於瘧疾疫苗開發，但進展總體緩慢，其難度遠遠超過病毒疫苗。