光敏素(Phytochromes)－下
臺北市立第一女子高級中學生物科林玟娟老師/國立台灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯
他們認為此色素具有兩種不同型式，一種型式會吸收紅光，稱為Pr；另一種含吸收遠紅光，稱為Pfr 。而且這兩種型式可互相轉換，也就是Pr吸收紅光後，會轉變成Pfr，反之亦然。
Borthwick 和Hendricks由觀察種子及白化幼苗用紅光處理後，會啟動種子萌發及幼苗開始正常發育，推測Pr在生理上為非活化型，而Pfr可能是活化型，能引發一連串的生理反應，但Pfr很不穩定，易在黑暗中轉化為Pr。 Borthwick 和Hendricks當時雖然只是假設性的提出光敏素的存在及性質，但是數年後，這些他們所提出的推測都一一被證實，且光敏素也成功的由植物組織中被萃取純化出來。
光敏素(Phytochromes)－上
臺北市立第一女子高級中學生物科林玟娟老師/國立臺灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯
「光」對植物有何影響？要回答這個看似簡單的問題，卻絕非三言兩語就可說清楚，諸如：光合作用必需要有光才能進行、氣孔的開閉受光影響、光週期植物的開花受光調控……等等，實在不勝枚舉。
很明顯的，「光」這個環境因子大大的影響著植物的生活。
然而植物和動物不同，並無感覺器官來接受光的刺激，它們要如何感受「光」的存在呢？答案其實很簡單：植物細胞具有光受體，能讀取「光」的資訊（例如波長、強度），並透過訊息的傳遞，引發一連串的生理化學反應，進而在生長發育上做出最適切的反應。 科學家將植物對光的反應，統稱為「光形態發生」(photomorphogenesis)。