地震預測

預測未知之數：喧囂翻騰的地震預測科學(Predicting the Unpredictable: The Tumultuous Science of Earthquake Prediction)
知識通訊評論第89期

作者：休絲 (Susan E. Hough)
出版社：普林斯頓大學出版社， 2009 年 272 頁
定價： 24.95 美元／ 16.95 英鎊

最近的海地大地震，提醒我們一個相當嚴酷且不堪的事實，那就是地震學家無法預測地震。休絲這本地震預測專書告訴我們，許多備受景仰的科學家與瘋子，都曾試著要預測地震，他們都失敗了。《預測未知之數》這本書提到有哪些預測地震的方法，經過試驗後遭到放棄的原因。本書沿著這個可能相當有用的學門，過去四十年來蜿蜒曲折的發展之路，探討地震學從暗處登上舞台中央，然後又黯然消退的過程。

地震不像天文盈虧預測那般週而復始，也不像來襲的颱風那樣大搖大擺。不過地震確實遵循物理定律，因此就原理來說，我們應當能夠預測地震來襲。科技進步站在我們這一邊：由地震儀組成的測距網路，能夠在地震發生後幾分鐘之內，製造出地震發生地點、強度、以及其運作構造的概貌；星羅棋布的全球定位衛星，量化了地球表面移動的程度；切分地表大陸的斷層線滑動，在過去一萬年的歷史中所造成的地震記錄，也都一覽無遺。