壓力

在居住城市人口大幅增加的趨勢中，精神疾病人數也快速成長，心裡學家懷疑，城市生活的壓力是背後的主因。現在他們利用新的定位及通訊技術，瞭解城市住民面對不同壓力情境的及時反應，以便釐清問題。 坎伯威爾是倫敦南邊一個商業活動頻繁、人潮熙來攘往的區域，當地國民健康局從一九六五年起，開始進行一項不尋常的長期調查，對該區居民診斷出罹患思覺失調症、憂鬱症、躁狂抑鬱症或有任何其他精神異常狀況的每一個案歷年發展情況，逐案追蹤記錄。經過數十年後，心理學家回顧這些完整歷史紀錄，意外發現端倪：從一九六五年到一九九七年間，當地居民罹患思覺失調症的人口竟然成長了差不多一倍，從每十萬居民中患病人數的十一個，增加到二十三個，大大超越同期間整體人口的平均成長率。這個數據撩起許多研究學者心中疑問：都市生活的壓力，是否造成罹患思覺失調症及其他心理疾病的機率大增？ 這是現今人類面臨的迫切問題。回想一九五○年，全球只有不到三分之一人口住在城市，但時至今日，因為城市提供的發展前景與工作機會，全球已有半數人口住在都市。心理性疾病已成為影響全球人類的第二大疾病，僅次於傳染性疾病，雖然全球統計數據尚未顯示心理疾病的發病情形巨幅上升，但是相關醫療成本持續增加。以德國為例，人們因精神疾病請假的次數，在二○○○年到二○一○年間，成長了一倍；在北美洲，無法上工而請假的情形，估計有幾近百分之四十與憂鬱有關。在倫敦精神病學研究所並主持坎伯威爾研究計畫的波伊戴爾（Jane Boydell）表示，「統計數據顯示，城市生活會讓人生病。」