泛素

溶體之外－談泛素與蛋白質的降解 (Degradation)
臺北市立第一女子中學生物科胡苓芝老師/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群助理教授責任編輯

細胞中的蛋白質擔任多重角色，如管制物質進出、建構細胞形狀、催化反應和運動等，故無論是蛋白質合成或降解 (degradation，也就是指被分解為小片段)，都被精確地調控。有關細胞如何調節蛋白質合成的觀念，在目前高中課程多有論述，如中心法則－轉錄或轉譯的過程；原核和真核細胞基因表現的調節；轉錄因子的表現、活化；轉錄後的修飾或是轉譯前後的調節等。其中較為艱深複雜的內容，在經過適當的補述後，常變身為大學入學考試指定考科的閱讀測驗的取材方向，如97年－「轉譯後的修飾和蛋白質活性」；96年－「RNAi的影響」和94年－「轉錄後或轉譯前RNA的修飾」。

相對地，分解蛋白質的觀念則僅在消化生理或是細胞生理時提到，如溶體會經由膜上的質子幫浦維持膜內的酸性環境，分解並回收外源蛋白質以及衰老或損傷的胞器，故與胞內消化、胞器更新和細胞自戕有關。但無論是消化系統中的蛋白酶或是溶體的水解作用，都無法解釋細胞內如何「選擇性」的消除錯誤或廢棄不用的蛋白質，故本單元即以2004化學諾貝爾獎獲獎主題「死亡之吻－泛素」，簡介細胞另一種蛋白質降解途徑，此主題也曾出現2006 國內生物奧林匹亞競賽(IBO)複試B卷中。