光刺激找回失去的記憶(Light stimulation can recover memory loss)
國立臺灣大學生命科學系范姜文榮編譯/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群教授責任編輯
阿茲海默症(Alzheimer’s disease, AD)為初期出現遺忘東西之記憶障礙、漸漸發展成整體認知機能低下的一種疾病。根據世界衛生組織報告，估計目前世界4750萬認知機能患者中，約7成罹患阿茲海默症，隨著人口高齡化，造成相當大的問題。阿茲海默症是由海馬迴(hippocampus)及週邊神經細胞的變性所導致，兩者在記憶的生成、保存、及想起，扮演重要角色。過去研究指出海馬迴異常，可能引起阿茲海默症初期的記憶障礙，但究竟是因無法形成新記憶，還是因無法想起已形成之舊有記憶，仍然不明。
憂鬱症治療新契機
(New therapy for the depression cure)
國立臺灣大學生命科學系范姜文榮編譯/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群副教授責任編輯
編譯來源：光遺伝学によってマウスのうつ状態を改善 ―楽しかった記憶を光で活性化―
日本理化學研究所(RIKEN)腦科學總合研究中心為主的研究團隊，使用憂鬱症小鼠，操控海馬迴(hippocampus)的神經細胞運作，活化過去快樂的記憶，成功地改善憂鬱症狀。其成果於2015年6月刊載科學期刊「Nature」。
現代社會壓力較多，憂鬱症是常見的一種精神病症。
杏仁核 (Amygdaloid) -上
臺中市雙十國中自然領域王淑卿教師
圖一 杏仁核位在海馬迴旁回溝深處，基底核的側腹面，和海馬迴都屬於前腦的大腦皮層顳葉的邊緣系統。(來源：http://ppt.cc/HaGr)
隨著社會的進展與重大變遷，人們面對激烈競爭及的緊張生活，產生憂鬱、失眠、暴力、自殺、嗑藥等問題，這些問題背後的根源都是情緒與理性交互作用而產生的行為，因此情緒與腦的結構之重要性逐漸受到各界重視。
科學家經研究指出與情緒的產生和調節最有關聯的是杏仁核 (amygdaloid)。杏仁核位於大腦半球顳葉(temporal lobe)，左、右腦各有一顆，形狀像杏仁而得名。杏仁核位在海馬迴(hipocampus)旁回溝深處，基底核(basal ganglia)的側腹面（圖一）。杏仁核和海馬迴都屬於邊緣系統(limbic system)的皮質下中樞，除了影響情緒外，杏仁核與海馬迴共同控制學習和記憶，並能調節內臟的活動。
達爾文在1872年出版《人與動物的情緒表現》（The Expression of the Emotions in Man and Animals），指出：人與動物的基本情緒（basic emotion）的差別，只在程度而非類別。人類的基本情緒就像體內的野獸（the beast within）難於駕馭，演化出來的理智則是體內野獸的管理員（the keeper of the beast）。
調控睡眠的血清素
國立臺灣大學生命科學系助教范姜文榮
編譯來源：日本理化學研究所之研究成果發表 2013年5月15日
睡眠過程分為快速動眼睡眠及非快速動眼睡眠，入眠後會反覆出現非快速動眼睡眠→快速動眼睡眠→非快速動眼睡眠的週期。(圖片來源：flickr用戶peasap)
失眠症是憂鬱症的主要症狀之一。睡眠過程分為快速動眼睡眠（rapid eye movement sleep）及非快速動眼睡眠，入眠後會反覆出現：「非快速動眼睡眠→快速動眼睡眠→非快速動眼睡眠」的周期。憂鬱症病患的睡眠症狀有入眠後在較短時間就出現快速動眼睡眠，或在快速動眼睡眠中眼球運動頻度增加等傾向，但之前對為何引發此睡眠障礙仍不了解。
近年研究大腦中央部位的「外側韁核」（Lateral habenular nucleus）可能是造成憂鬱症的原因，在演化上此部位是從魚類到人類都具有的古老腦區。將外側韁核進行電刺激活化，會導致分泌神經傳導物質血清素的神經細胞活動減弱，因而了解外側韁核是血清素的控制中樞。另因血清素枯竭會導致憂鬱症狀惡化，因此外側韁核過多的活化，會過度抑制血清素分泌，使得憂鬱患者的症狀惡化的假說受到關注。實際上使用機能性核磁共振儀器（fMRI）進行研究發現，憂鬱患者的外側韁核出現血流量異常增加及腦的神經活動活性增加。患有類似憂鬱症狀的老鼠，其外側韁核則出現神經傳導效率增加的現象。