蛋白質結構

將生命捕捉在原子的細節中
林宇軒，曹一允，蔡蘊明合譯

Jacques Dubochet (杜波克特)、Joachim Frank (法蘭克)、與Richard Henderson (韓德森)獲得了今年諾貝爾化學桂冠，表彰他們為取得生命分子的三維影像所發展的一種有效方法。運用低溫電子顯微術，研究人員現在能凍結行動中的分子並以原子的尺度描繪之，這種技術將生物化學帶入了一個新的紀元。

過去這幾年，各種生物分子機器令人驚訝的結構充斥在各種科學文獻中(圖一)：沙門氏桿菌(salmonella)攻擊細胞所用的注射針；具有抵抗化學治療及抗生素的蛋白質；控制晝夜節律的蛋白質錯合物；光合作用中捕捉光線的反應錯合物以及一個能讓我們聽見的壓力感測器，這些只是現在用低溫電子顯微術(簡稱cryo-EM)顯像的數百個生物分子中的幾個例子。