基因也能治病 (Gene Therapy)?!-下
基因也能治病 (Gene Therapy)?!-下
屏東中正國中生物科林李逸涵老師/國立台灣師範大學生命科學系李冠群助理教授責任編輯
西元1990年美國完成第一例基因治療的成功案例，一位叫做狄席娃(De Silva)的女孩罹患嚴重複合型免疫缺乏症，這種疾病是因為體內的ADA基因不正常，因此會讓免疫系統中的白血球無法執行抵抗外來病菌的能力，醫療團隊發現白血球可以從狄席娃的體內取出培養，並且將正常的ADA基因送入培養的白血球中，代替不正常的ADA基因。之後將這些擁有正常ADA基因的白血球再送回狄席娃體內，這樣的過程進行好幾次，狄席娃的白血球終於能發揮正常功能了。
由狄席娃的例子可知道，基因治療的部位並不需要將身體所有細胞的不正常基因都更換掉，只要更換「生病細胞」就可以了。那又是什麼東西可以讓正常基因進入細胞內呢？聰明的科學家發現，「病毒」是一個不錯的工具，雖然病毒可能會造成疾病，但若是將會引發疾病的部分去除，病毒就是一個能夠載運基因的好貨車了。運用病毒感染細胞的方式，將正常的基因送入生病細胞內替換不正常基因的功能，達到基因治療的目的。
但為什麼基因治療卻不是目前主要的治療方式呢？人體的生理反應很複雜，現在還無法全面了解，在各國致力發展基因治療的同時，失敗的例子也漸漸累積，因此大家對於基因治療的態度就漸趨保守。