Birefringence

雙折射現象、電光效應與波版 (Birefringence, Electro-optic Effect & Waveplate)
國立臺灣大學物理所 任蕎東

一個平面光波通常會有兩個互相垂直的偏振方向，而在某些特殊應用上，我們可能會希望讓入射波的這兩個偏振以特定的相位差出現，這時我們便可使用一種稱為波版的元件來達到目的。波版是一種利用物質（通常是晶體、液晶……等）的雙折射現象的光學元件。所謂的雙折射現象，指的是光在通過物質時，由於物質的晶格排列導致不同偏振方向的光會在晶體彼此正交的光軸上觀察到不同的折射率，進而產生不同的相速度 (phase velocity)。這彼此正交的光軸共分為二種：一是波的行進方向與其能量傳遞方向同向，我們稱之為尋常波 (ordinary wave)；反之我們稱之為異常波 (extraordinary wave)（見圖一）。