未來燃料(一)世上最大核融合計畫面臨關鍵時刻
臺灣大學生命科學所 周愛鵑編譯/淡江大學化學系 王文竹教授責任編輯
編譯來源:BBC NEWS 2013年8月7日訊《’Critical phase’ for Iter fusion dream》
核融合反應爐的運行原理是師法於太陽。(圖片來源:BBC NEWS)
法國南部普羅旺斯省卡達拉舍的國際熱核實驗反應爐(International Thermonuclear Experimental Reactor, ITER)計畫中,反應爐約一百萬個組件中的第一個正在進行交貨。
經過長期延宕及巨額經費增加之紛擾後,目前的工程約晚了兩年。為了配合遲到的關鍵組件,還得變更主建築的結構設計。
研究機構的副主任大衛坎貝爾(David Campbell)告訴英國廣播公司新聞說:「不容諱言,情況實在令人沮喪,但我們現在正盡全力彌補所浪費的時間。這個計畫真令人振奮,讓你充滿幹勁的去做,我們都等不及看到核融合反應成功的那一天。渡過初期的設計問題及早期的協調困難,我們現在更有信心在期限內完成計畫了!」
從50年代起,核融合提供了一個無限能源的夢想-師法於供應太陽大火球能量的程序,就是以兩個氫作為燃料。最具吸引力的是結合了便宜的燃料氫、低輻射廢料及不釋出溫室氣體等優點。但是,如何操作核融合的極端條件,還有如何從反應中把龐大的能量提取出來,都仍然是技術上的具大挑戰。事實上,就因為核融合的技術太困難,讓這個概念已經「紙上談兵」了30多年。