海洋熱能轉換(Ocean Thermal Energy Conversion)
海洋熱能轉換(Ocean Thermal Energy Conversion)
台東專校化學科鍾玉峰退休老師/國立中山大學化學系張祖辛副教授責任編輯
海洋熱能轉換(OTEC)是一種利用深海與海面的溫差來發電的方法。如同一般的熱機(Heat engine)一樣,溫差愈大愈有效率,發電量也愈大。一般溫差在20℃以上,即可產生淨電量。因此表層海水與一千公尺下海水的溫差20℃左右,就有利用價值。OTEC主要的技術挑戰是要在很小的溫差條件下,還要有效率地產生顯著的功率。
海洋面積佔地球表面的70%,太陽幅射產生的海面與深海的溫差,蘊含著大量的太陽能,可供人類使用。若能以經濟的方式大規模地萃取此再生能源中的能量,即可解決各種能源問題。其總能量比波浪能(Wave power)大十到一百倍;但因溫差小,熱效率低,使得能量萃取較昂貴又困難。
在熱力工程上,熱機的概念是很常見的。人們透過熱機來將熱能轉換為其他有用的能量,熱機是一個熱力學(Thermodynamic)裝置,安置在一個高溫源(High temperature reservoir)與低溫源(Low temperature reservoir)之間,當熱由一個熱源流向另一個時,熱機就將一些熱能轉換成作功(work)的能量,如蒸汽渦輪機,內燃機等都運用此原理,但OTEC不用燃料燃燒產生的熱能,而是利用太陽加熱造成的海面水與深海水的溫差來發電,它是一種乾淨能源。