小兵立大功~生物燃料電池的原理及應用
國立臺灣大學環境工程學研究所 楊政憲、林彥妗
前言
相較於許多傳統的環保能源,如風力發電、太陽能發電及地熱發電,生物燃料電池 (biological fuel cell) 是一種日益增長的替代能源技術。其中微生物燃料電池 (microbial fuel cell, MFC) 是一種微生物藉由三磷酸腺苷 (adenosine triphosphate, ATP)將有機或無機化合物氧化產生化學能,使電子 (electron)轉移至最終的電子受體產生電流的系統[1]。
不同於限制氧化電子受體的化學燃料電池與酵素燃料電池,微生物燃料電池有更強大的適應性[2]。到目前為止,不同的菌種如:genus Geobacter、Enterobacter、Shewanella和Bacillus經測試在微生物燃料電池中之產能具有最佳的功率。近期相關研究著重於微生物燃料電池內填充混合的微生物菌種,特別是關於它們對營養源的適應性:菌種彼此的競爭力及總體趨勢,使系統更穩定且效果更佳,且研究發現其相較於培養純菌種的系統可以得到更高密度的電流[3]。
原理
生物燃料電池之原理主要藉由微生物做為催化劑,將化學能轉化為電能。其系統組成包含陽極 (anode)、陰極 (cathode)及半滲透膜 (semi-permeable membrane)。如下圖所示,生物燃料電池之陽極灌入含有有機物之燃料供微生物反應,即提供微生物之基質 (fuel);陰極則灌入氧氣作為氧化劑;半滲透膜只容許帶正電的離子通過,即陽極中產生之質子 (proton, H+),該薄膜介於陽極槽與陰極槽間將其分隔。為避免反應機制於陽極發生,故此系統為封閉式系統,使陽極成無氧狀態,陽極不會發生反應,且陰極灌入氧氣後產生反應使質子濃度減少,誘發陽極經半滲透膜產生滲透作用。
在陽極中,基質藉由微生物行氧化反應 (oxidation),生成二氧化碳 (carbon dioxide, CO2)、電子及質子。以葡萄糖 (glucose, C6H12O6) 為例,當微生物於陽極反應時,會將葡萄糖分解產生二氧化碳、質子並釋出電子產生能量,其反應機制如下(式一):
陽極: (式一)
陰極中的氧氣則接受電子,與氫離子結合還原成水分子,如式二所示。其電子通過外部電路轉移至陰極;同時質子通過薄膜轉移至陰極。質子與電子於陰極再與氧氣行還原反應 (reduction-oxidation)產生水,反應機制如下:
陰極: (式二)
生物燃料電池產電機制
(1) 如下圖所示,於陽極加入基質供微生物反應 (Fuel in),基質於微生物氧化作用下,生成質子、電子、及代謝產物 (CO2),並將基質反應後之廢液排出 (Outlet)。
(2) 產生的電子於陽極表面經外部電路傳輸至陰極,且產生的質子經半透膜由陽極傳遞至陰極。
(3) 於陰極中,導入電子受體 (O2 in),使氧氣和遷移來之質子與陰極表面之電子發生還原反應,並將反應後所產生之產物 (H2O)排出 (Outlet)。