小行星 (Asteroids) 命名

小行星 (Asteroids) 命名
國立台灣師範大學地球科學研究所許瑋琇碩士生/國立台灣師範大學地球科學系陳林文教授責任編輯

國立中央大學於2009年7月14日於台北市長官邸藝文沙龍舉行「玉山」小行星命名記者會。這顆2007年12月28日發現的編號185546號小行星，經國際天文學聯合會 (IAU) 通過，正式命名為「玉山（Yushan）」，成為第一顆以台灣高山為名的小行星。玉山小行星的大小估計正好跟玉山差不多，距離地球約3億公里遠，位在木星、火星的軌道之間，繞太陽轉一圈需要3.69年。加上之前09年5月以前清華大學校長沈君山命名的小行星，太陽系中已有18顆由中央大學鹿林天文台發現且取得正式命名的小行星，分別有鹿林、中大、嘉義、鄭崇華、溫世仁、鄒族、南投、沈君山、玉山..等。

小行星是太陽系內類似行星運動環繞太陽的天體，但其體積與質量卻比行星小上許多。至今為止在太陽系內一共已經發現了約70萬顆小行星，但可能僅為小行星的一小部分。台灣在搜尋小行星的成就上，主要以國立中央大學鹿林天文台為主力。中央大學鹿林天文台設立於1999年，地點位在海拔2862公尺的鹿林前山，從2002年發現第一顆小行星，迄今累計發現近800顆。

一般而言，一顆小行星被發現且確定軌道後，會獲得一個臨時編號，此臨時編號是由發現年份加上英文字母所組成。以小行星2007DH為例，2007為西元2007年間發現，其中第一個字母代表發現月分，每半個月以一個字母代表：「A」表示一月的上半月，「D」表示二月的下半月，「J」表示五月的上半月（「I」不被使用），如此類推到「Y」表示十二月的下半月爲止。上半月的定義為從1號至15號，剩下無論多少天都歸於下半月。

第二個字母則代表在該半月中小行星被發現的順序，以前言所提小行星2007DH為例，此為西元2007年二月的下半月發現的第8顆星。然而隨著科技的演進，現代小行星的發現迅速，往往每半個月會發現超過25顆星星(承先前所提，剔除I的使用)。此時便在第二字母後加上下標的數字，如是2007DH1即為西元2007年二月的下半月發現的第33顆星(25+8)，表示此字母被循環用了幾次。但由於電腦輸入的不便，下標有時會輸入成正常大小的位置。在國際天文學聯合會的記錄中，1926 GA1為第一次使用下標數字的小行星。

當小行星的軌道被精準確認後，便會獲得一永久編號，加上發現者擁有命名的權利，小行星的正式命名變成為一永久編號加上後面一個名字。前面的永久編號以小行星發現的順序編號，發現者擁有建議小行星名字的權利，但採納與否仍需經國際天文學聯合會所批准。然因小行星被發現的數量眾多，被命名者仍為少數，多數僅具有永久編號。截至西元2009年8月6日，共有835007顆小行星擁有臨時編號(已計算出軌道)、217627顆小行星獲永久編號、14574顆小行星被命名(命名的資料更新至西元2008年6月27日)。

參考資料：
維基百科 小行星
http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E5%B0%8F%E8%A1%8C%E6%98%9F&variant=zh-tw
IAU 天體命名
http://www.iau.org/public_press/themes/naming/#minorplanets
中央大學天文研究所
http://www.astro.ncu.edu.tw/index.shtml?p=iancu/obsvat/lulin/index.html
小行星臨時編號查詢
http://www.cfa.harvard.edu/iau/lists/Desigs.html
小行星永久編號查詢
http://www.cfa.harvard.edu/iau/lists/NumberedMPs.html