水資源

皮爾斯帶領讀者踏上環遊世界的旅程，探索情況最為惡劣的水資源災害。這些災害不僅發生於發展中國家，亦滋長於那些表面上似乎是能控制水資源問題的國度。我們有多少人知曉，曾經水勢磅礡的里歐格蘭特河，已經減量成一條靠近美墨邊境的涓涓細流？或者是利比亞為人所知的「大人工河計畫」輸水管路，每年可將六百五十萬立方公尺的水，輸送橫越六百英哩的沙漠？沙烏地阿拉伯使用來自古老含水土層，年代非常久遠而無法替換的「化石水」，灌溉她所有的小麥及紫苜蓿？中國、印度及巴基斯坦所使用的地下水，據估計佔全世界使用量超過一半？在美國加州，排出去的水比補充進來的水多出超過百分之十五？ 本書的價值在於，它使得如此嚴肅的主題趣味橫生又具有教育性，對一般讀者或是水資源專家皆然。它對水資源社會、政治與經濟的複雜性，進行全面向的審視，涵蓋的議題包括表面水資源（河流、湖泊以及濕地）、地下水開發及品質、水資源相關衝突、跨國界水資源、洪水以及乾旱。至關緊要的是，許多這些議題是透過直接受其影響的當地民眾角度來進行檢視。

對全球水資源所做了五年調查分析的科學家指出，世界人口中有三分之一住在缺水區域。同一個研究團隊先前也做過同樣的研究，他們曾預測，水資源嚴重匱乏的情況，到二○二五年才會出現。但是現在的情況已經令人憂心。斯里蘭卡巴塔拉穆拉（Battaramulla） 國際水資源管理研究所（International Water Management Institute）主任瑞斯伯曼（Frank Rijsberman）說：「不是數十年之後才會缺水，它現在已經發生。」瑞斯伯曼八月二十一日在瑞典斯德哥爾摩「二○○六世界水資源週」發表了研究成果。來自一百多個研究單位的數百位科學家協力完成了這個研究。這是二○○○年一個類似研究的改進版本，當時的研究報告關注的焦點，是農作物使用的水資源。最新的報告還包括了牲畜與漁業所使用的水，並整合了來自不同河川流域與衛星測定之灌溉土地的新資料。農業消耗了大量的水。河川、湖泊與地下的水，有百分之七十四被用於農業。 二○○○年，七千兩百立方公里的水用於種植農作，到了二○五○年，人口的增長將使水用量增至一萬一千到一萬三千五百立方公里。研究報告的作者認為，我們必須要改變用水的方法，好比淡化海水用於灌溉，或者是改變飲食習慣，少吃需要大量水分才能生長的農作物。