【漫畫說科學】蜂王乳
蜂王乳 國立臺灣大學科學教育發展中心製作 以蜂王乳…
蜜蜂
蜜蜂存亡與農藥之爭
蜜蜂存亡與農藥之爭
國立臺灣師範大學英語系吳宜恬編譯/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群副教授責任編輯
蜜蜂若暴露於有新菸鹼類藥劑的環境中，容易喪失辨認和記憶花蜜味道的能力。(圖片來源：維基百科)
2013年4月，歐盟執委會通過了一項新菸鹼類農藥的暫時禁令，雖然27個成員國中，有14個國家投下反對票，但此暫時禁令仍預計於11月開始於成員國間實施，為期兩年。歐盟宣稱，根據科學檢驗，新菸鹼類化學藥劑很可能是蜜蜂族群逐年減少的元凶之一。
英國也是當初持反對意見的成員國之一，如今對這項暫時禁令，英政府表態妥協，但仍未禁止新菸鹼類在園藝上與公園內的使用。英國政府表示，當今學界對新菸鹼類是否直接造成蜜蜂族群消失仍存廣泛爭議。
蜜蜂為什麼跳舞？
蜜蜂為什麼跳舞？
國立臺灣大學生命科學所周愛鵑
編譯來源：東京大學2013年8月22日發表《Discovery of novel honeybee brain neurons active during foraging flight》
採完花蜜的蜜蜂回到蜂窩後，不僅跳舞來傳達蜜源的方向距離，這種舞蹈甚至還因蜜蜂品系而有些微差距，就像是人類的方言一樣。小小蜜蜂卻可表現出如此複雜驚人的動物行為，這背後的原理相當令人著迷。(圖片來源：flickr用戶 ingridtaylar)
歐洲蜜蜂的工蜂在採集花蜜過後飛回巢裡，會利用跳舞的方式向伙伴表示食物所在的方向和距離，這種特別的行為被稱為「舞蹈通信」(dance communication) 。明確定義出與舞蹈通信行為相關的神經細胞各項特徵，像是如何發育，展開分支和基因表現等等，這些研究對於科學家了解此舞蹈行為背後的神經基礎非常重要。
科學家推測出蜜蜂腦中的一對蕈狀結構是負責高級腦功能的區域─這包含了溝通功能，雖然現在對它的研究還很少，不過已經有兩種固有的細胞─大型和小型肯揚細胞─在蕈狀結構的蕈蓋裡被發現。
東京大學大學院理學系研究科的金子九美博士和久保健雄教授，在近期研究成果中發表一個新的基因 「mKast」，為好發於中型肯揚細胞的休止子相關蛋白，依此基因鑑定出一種新型肯揚細胞。新的肯揚細胞坐落於大型和小型肯揚細胞區域之間，又表現特定的「mKast」基因，所以研究者將它命名為「中型肯揚細胞」。除此之外，研究者也發現小型和中型肯揚細胞在進行採集行為的工蜂腦中也相當活躍，因此被認為與採集行為相關。
蜜蜂到哪兒去了？-下（Vanishing Bees）
蜜蜂到哪兒去了？-下（Vanishing Bees）
台北市立建國高級中學生物科朱芳琳老師/國立台灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯
但是根據賓州州立大學的研究人員發現，雖然花粉中確實具有多種農藥，有些甚至檢驗出高達35種，但是似乎沒有任何一種要為CCD負責任，因為花粉存在農藥幾乎是普遍現象，某些未出現CCD現象的健康蜜蜂群，其所產的花粉與花蜜農藥含量比例甚至比出現CCD的蜂群更高。
營養不良也是許多科學家懷疑的重點之一，過去各式各樣的花朵提供蜜蜂各種不同的食物，但在人工的環境中，花種單純了、雜草不見了，在在影響到蜜蜂食源的多樣性，所以現今許多養蜂者都需要另外為蜜蜂準備蛋白質補充品。不過這個可能性也在經過檢測後排除，同樣的，罹患CCD蜂群的營養狀況並未比健康得來的差。因此單是營養不良無法解釋CCD。
蜜蜂到哪兒去了？-上（Vanishing Bees）
蜜蜂到哪兒去了？-上（Vanishing Bees）
台北市立建國高級中學生物科朱芳琳老師/國立台灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯
想喝杯蜂蜜嗎？找蜜蜂就對了！但蜜蜂對於我們的幫助可不是只有提供一杯蜂蜜而已，除非你每天只吃白米飯，否則我們食用的各式蔬菜與水果，都少不了蜜蜂的授粉，才能順利結成果實與製造種子。
近兩年，包括美洲與歐洲等地，陸續傳出蜜蜂集體消失的奇異事件，這有如自然界的CSI犯罪現場劇情，已引起各方人士的重視，同時也讓人們發現，原來我們的糧食如此依賴小小的蜜蜂。以美國為例，蜜蜂每年的產值達150億美元，1/3的作物須仰賴蜜蜂傳粉，蜜蜂的消失不僅是一個物種的危機，也是人類糧食的危機。