演化學之父-達爾文 Charles Robert Darwin

演化學之父-達爾文 (Charles Robert Darwin)
臺北市立建國高級中學生物科童禕珊老師/國立臺灣師範大學生命科學系 張永達副教授責任編輯

查爾斯•達爾文(Charles Robert Darwin，1809～1882)：

1809年，達爾文出生在英格蘭，他天生喜歡動物，也喜歡蒐集各種植物、貝殼和礦石的標本。中學畢業後，父親送他去愛丁堡大學學醫，在此期間，達爾文充實了生物、解剖學上的知識，並且加入自然科學社團，他曾在社團聚會中，提出二項前人研究的錯誤：一是海蛭的卵衣，曾被誤認為是墨角藻(Bladderwrack)的幼年期；另一是板枝介的幼蟲，曾被誤認為是板枝介的卵。這些發現都需要細微的觀察和縝密的思考能力，足見當時的他已具有相當的科學研究能力。不過，因著他害怕開刀，怕見血和死人的天性，最後還是放棄學醫。

1827年秋天，達爾文到劍橋大學讀神學，在此期間，他寄情於自然科學書籍、和野外採集標本，特別是甲蟲標本的蒐集。在他的自傳中曾記載一段趣事：「有一天，我剝開老樹皮，發現兩隻稀有的甲蟲，我趕緊用兩手各捉一隻；然而，當第三隻甲蟲出現時，因為不想放棄牠，我將右手的那隻放入嘴裡，忽然間牠排出辛辣的液體，燒痛我的舌頭，只好把牠吐出，也放走了第三隻甲蟲。」後人為了紀念達爾文，許多新發現甲蟲就以「達爾文」命名！

在劍橋大學裡，達爾文認識了韓斯洛教授 (John Stevens Henslow, 1796～1861)。博學多聞的韓斯洛教授，對植物學、動物學、地質學、礦物學都有深刻的研究，而每週一次的學術性聚會，不僅讓達爾文學習到博物學，也結識許多天文學家、動物學家、教育學家和哲學家；1831年，韓斯洛教授介紹達爾文參與小獵犬號的航行，擔任艦上的科學研究工作，這次的航行，改變了達爾文的一生、也改變了世界。

1831年12月27日，達爾文登上小獵犬號，行程穿過大西洋，沿著南美洲繞行，然後橫渡太平洋，順著澳大利亞南側進入印度洋，再繞過非洲好望角，回到大西洋，經南美洲東岸返回英國。在歷時五年的行程中，達爾文研究各地的地質、礦物、化石以及當地的動植物。並且將其做成標本。根據這些研究，他發現地層會改變；而地層裡的古生物化石，和許多現代的生物，有許多共同點，卻又不盡相同，因而興起生物會演化的想法。

值得一提的是他在加拉巴哥群島上的觀察；加拉巴哥群島位於東太平洋赤道附近，隸屬厄瓜多爾，原意是指大海龜，因為島上常有巨龜聚集。而達爾文在群島上研究時，他發現許多同種的鳥在不同的島嶼上，卻有長、短、粗、細、寬、扁等不同形狀的鳥嘴。經過反覆的思考，他認為島上的物種是由南美洲遷移過來，在不同島嶼環境條件的長期影響下，逐漸產生了變異，最終形成現今的多樣性。

1836年，達爾文回到了英國，發表許多地質方面的論文，逐漸受到學術界的重視，並成為英國皇家學會的會員。不過他一直沒有發表物種演化的理論，只將這些理論透過書信、言談，陸續告知一些好朋友，包括：虎克(Joseph D. Hooker, 1817～1911)、賴爾(Charles Lyell, 1797～1875)、赫胥黎(Thomas Huxley, 1825～1895)等人；1838年，達爾文讀了馬爾薩斯的人口論，馬爾薩斯認為人口以幾何級數增加，糧食則以算數級數成長，若不節制人口成長，將造成生存競爭和不適者淘汰，達爾文因此得到啟發。

1858 年，一位年輕的科學家華萊士(Alfred R. Wallace，1823～1913)，在考察巴西、馬來半島等地的物種後，寫成論文寄給達爾文，論文的內容和達爾文的論點不謀而合。因此，在朋友們的協助下，擷取多年前的論文和書信中的相關內容，和華萊士的論文一起發表於林奈協會。隔年，達爾文出版物種起源(The Origin of Specie)，使得物種進化的理論自此有了較嚴謹的論述。