小分子藥物（Small molecule drugs）：精神科藥物（Drugs for the mind）

小分子藥物（Small molecule drugs）：精神科藥物（Drugs for the mind）
臺北市立永春高級中學化學科蔡曉信老師 / 國立臺灣師範大學化學系葉名倉教授責任編輯

不像其他類型的疾病，如感染與癌症等，精神上的疾病是特別難以診斷與治療，因為心理健康狀況的診斷與治療存在許多爭議，且與身體的其他器官相比，人類對大腦功能所知甚少，因為大腦是最脆弱且最敏感的組織，它的功能很難應用現有物理或化學的取樣及分析，所以特別難研究。

精神疾病通常牽涉到許多層面，如焦慮、人格異常或認知失調等，這些都很難以其他動物來模擬研究。但隨著某些藥物的發明，使得人類對此種疾病的治療能力增強，以下就是此類藥物的介紹。

1.巴比妥類藥物：

為人類最早合成的鎮靜安眠藥，在此藥發明之前，治療精神失調只能使用鴉片或酒精。在1863年10月4日德國化學家Adolf von Baeyer最先製得此藥物，其後陸陸續續有許多類似藥物問市。到了1912年苯巴比妥藥物出現，它除了有鎮靜功效外，也具有抗癲癇的效果，它比早期的溴化鉀提供更好治療癲癇的方式，因此到目前為止仍在使用。

儘管此類藥物有其功效，但因存在一些嚴重的副作用使其漸漸走入歷史。首先它會很快引起生理與心理依賴，長期服用者會產生高耐受性（tolerance）的慢性中毒，致使藥效遞減而必須增加劑量才會有安眠效果，但此藥的致死量不變，故長期服用之後，常易導致死亡。

有一些高知名度的人物的死因也與其有關，如巨星瑪麗蓮夢露（Marilyn Monroe）和名吉他手Jimi Hendrix等。服用過量巴比妥類藥物的意外經常發生，且若病患也同時服用酒精則更加危險。巴比妥類藥物種類大約有2500種，目前在美國約有20種仍保有執照，它們的作用原理與酒精相似，皆為中樞神經抑制劑。

2.苯二氮平類藥物：

其問市後很快地取代巴比妥類藥物。在臨床實驗上，精神科醫師發現苯二氮平類藥物不但能解除焦慮，且比較不會影響認知功能，其副作用較少且需使用的劑量更低，因此較少發生因服用過量而致死的意外。最廣泛使用的苯二氮平類藥物為Valium，光在1987年，一年就有28億顆的用量，但第一個發明出來的同類型藥物Librium幾乎被拋棄不用。

苯二氮平類藥物仍有濫用與生理依賴等問題，其中以羅氏藥廠所生產的羅安眠（Rohypnol），又稱為約會強暴藥丸（”date-rap”drug）(FM2)，因為羅安眠為無色、無味，很容易被人偷偷放入飲料中，因此現在羅氏藥廠特別將藥劑改為藍色，以提醒一般人較易分辨飲料中是否有掺藥。

3.抗鬱藥：

1980年代推出的百憂解（Prozac）為選擇性血清素再吸收抑制劑（Selective serotonin reuptake inhibitors）（SSRIs），它可抑制神經末梢對血清素的再吸收，因此使血清素在腦中的作用時間得以延長，使人比較不憂鬱。其後陸陸續續有其他類似的產品問市，如Zoloft與Paxil等。這類型藥物副作用較少，所以到目前為止仍是臨床治療上的首選，但是仍有一些問題與爭議待釐清，如使人有暴戾與自殺行為等。

參考資料:
1. K.C.Nicolaou and T.Montagnon ,Wiley-VCH ,Molecules that changed the world , 2008.