抑癌基因 ─ 中

抑癌基因 (Tumor Suppressor Gene) ──中
國立臺灣師範大學生命科學系碩士生黃培綺

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抑癌基因與致癌基因的功能相反，是一類抑制細胞過度生長、增殖的基因，也因此能抑制腫瘤的形成，進而抑制了癌症的產生。腫瘤就是因為細胞過度地生長、增殖所造成的細胞的異常病變。簡單區分致癌基因與抑癌基因導致癌症的差異，關鍵性的重點就在致癌基因是從原致癌基因活化，使正常細胞轉變為癌細胞，進而造成癌症的產生；而抑癌基因是因為失去功能（失活），結果讓正常細胞轉變成癌細胞，才會造成癌症的發生（圖三）。

圖三、簡單區分致癌基因與抑癌基因導致癌症差異之卡通示意圖。關鍵性的重點就在致癌基因是從原致癌基因活化，進而造成癌症；而抑癌基因是因為失去功能（失活）才會造成癌症（黃培綺繪製）。

當抑癌基因的功能下降或缺失，正常細胞就可能朝著癌細胞的方向發展，而真正會使正常細胞發展為癌細胞的這個過程中，不單單只有抑癌基因功能出問題這一項因素而已，通常還會伴隨著一連串的基因變異，到最後才會使正常細胞轉變為癌細胞。就拿人類的許多種癌症的癌細胞來說，對癌細胞而言，抑癌基因功能缺失的情況，往往比起原致癌基因活化成致癌基因的情況，還要來得更重要許多。

抑癌基因依照其功能來分類，可以更進一步的區分成三大類群的基因，這三大類群分別包括：

1. 看護基因（caretaker genes）：此類群基因所表達的蛋白質，主要功能是維持細胞的健康，也就是維持基因體（genome）的完整性與安定性。換言之，若此類群的基因發生突變，就會造成基因體的不完整、不穩定。基因體改變的情況，將可能造成細胞的增殖不受控制，或是讓細胞不會死亡，而產生癌症。
2. 看門基因（gatekeeper genes）：此類群基因所表達的蛋白質，其功能是防止潛在的癌細胞生長，以及避免會直接導致細胞增殖幅度上升的突變累積在細胞中。
3. 造園基因（landscaper genes）：此類群基因所表達的蛋白質，能夠調控細胞生長的微環境。

此三類群的抑癌基因，其中前兩個類群的抑癌基因，「看護基因」以及「看門基因」是在西元1997年，由兩位科學家Kinzler和Vogelstein針對這一大群對於癌症敏感的基因群做分類，而得出的兩大基因類群。而最後一個類群的抑癌基因，是在西元2004年由三位科學家Michor, Iwasa和Nowak所提出的「造園基因」。

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參考文獻

1. Caretaker gene – Wikipedia, the free encyclopedia. http://en.wikipedia.org/wiki/Caretaker_gene
2. Michor, F. (2004). Dynamics of Cancer progression. Nature Reviews Cancer, 4: 197.
3. van Gent, D., Hoeijkmakers, J. and Kanaar, R. (2001). Chromosomal Stability and the DNA Double-stranded Break Connection. Nature Reviews Genetics, 2: 196-206.