【漫畫說科學】太空垃圾

太空垃圾
國立臺灣大學科學教育發展中心製作

隨著人類對宇宙的探索，除役後的人造衛星、火箭遺留的殘骸甚至太空人不小心掉落的物品都成為太空中的垃圾。有些太空垃圾會落入大氣層燒毀，有些則靠著地心引力，以每秒7公里的速度繞著地球旋轉，這速度比高鐵還快上100倍。科學家曾經統計，目前約有5千5百噸的太空垃圾存在太空中。

地球軌道上太空垃圾不斷增加，互相碰撞、產生連鎖反應的機會也越高，科學家稱這種現象為「凱斯勒現象」（Kessler syndrome）。太空垃圾對於地球、太空人、運行中的人造衛星⋯⋯來說，都是威脅，科學家也發想了各種辦法要清除垃圾。其中瑞士洛桑聯邦理工學院的CleanSpace One計畫，就預計在2018年發射打掃衛星，嘗試用它抓住太空垃圾、並帶回大氣層中燒毀。

雖然處理太空垃圾成了當務之急，但還有著技術、國防安全、龐大資金等難題等著我們去克服！

參考資料：太空垃圾威脅與清除