人工肝臟（Artificial Liver）

人工肝臟（Artificial Liver）
台北市忠孝國民中學自然領域張馨文實習老師//國立台灣大學動物學研究所 陳俊宏教授責任編輯

肝臟除了負責人體內的代謝及合成等功能外，也負責解毒功能。當病毒、藥物或酒精等因素使肝細胞在短時間內大量壞死，會造成急性肝衰竭；而Ｂ、Ｃ型肝炎或肝硬化會演變成慢性肝衰竭；若體內的氨無法轉換為無毒的尿素，會造成腦部水腫的「肝性腦病變」，進而演變為肝衰竭。因此，一旦肝解毒功能喪失，身體很多其他功能也會受到嚴重影響。

目前還沒有儀器可以取代全部的肝功能，目前醫療使用的人工肝臟的最主要功能，僅能將含有毒素的血液淨化，再把去除毒素的血液輸回病人體內，達到暫時治療急性肝衰竭的效果。這類的人工肝臟運作方式像洗腎機，以透析、離子交換、電透析法等來除去血液中的氨等有害物質，並以活性碳或樹脂吸附有害物質。

生物性的人工肝臟，則是將人體血液導入含有豬肝臟細胞的管柱中，利用豬肝臟細胞的生物活性，代謝血中的毒素，而肝細胞合成的凝血因子，可隨著血液流回病人體內。使用異種肝細胞必須冒著跨物種感染的風險，所以科學家嘗試藉由生物技術來解決問題，使用人類的幹細胞，以細胞培養技術增加數量，並使其誘發分化為肝細胞，作為人工肝臟的細胞來源。由胚胎幹細胞所產生的肝臟細胞具有吸收循血綠（Indocyanine green為一種用於眼底血管攝影的染劑，有毒性）的能力，也會表現解毒蛋白P450，在經動物實驗，證實具有治療急性肝衰竭的效果，且不造成畸胎瘤的副作用。不過，無論是採用肝臟幹細胞，還是骨髓幹細胞或臍帶血幹細胞，雖然沒有倫理及法律上的束縛，然而這些幹細胞除了難增殖或難分化外，另有疾病傳染的疑慮。

目前的人工肝臟僅有解毒功能，肝臟的另外的功能則必須倚靠其他輔助治療，譬如：患者通常需要注射大量的白蛋白（肝臟主要合成的蛋白質，功能在調控血液滲透壓），以取代肝臟合成功能的不足，再搭配抗生素補足免疫力之缺損。因此，人工肝臟只能暫時維持病人生命，肝臟移植才是病患所期盼的。

針對肝臟移植這項手術，捐肝者不能有肝硬化及傳染性疾病，而受贈者在手術後因移植後的肝臟並非自體原有的器官，故必須終生服用免疫抑制藥物（抗排斥藥）解決排斥的問題，但另一方面，使用免疫抑制劑多了卻造成病人容易受到病菌感染的問題。因此，發展出全功能的人工肝臟仍待努力。