台灣最古老、最完整的脊椎動物化石 – 潘氏澎湖鱷簡介

台灣最古老、最完整的脊椎動物化石 – 潘氏澎湖鱷簡介
國立馬公高中地球科學許志鵬老師(澎湖縣文化局博物組/澎湖縣自然學友之家 志工)/國立台灣師範大學地球科學系劉德慶教授責任編輯

由國立自然科學博物館古生物專家策展的《史前巨鱷：潘氏澎湖鱷特展》，自2009年3月31日起在澎湖縣文化局科學館開放參觀，展示內容涵括了「時間與空 間」、「血緣與系譜」、「潘氏澎湖鱷介紹」、「石破天驚大事證」、「科學發掘、復原、保存與典藏」、「疱丁解鱷，遊刃有餘」、「馬來鱷多樣性與古地理分 佈」以及「為什麼？給我一個答案」等主題，兼具科學普及、知識傳達與休憩娛樂效果。

1.發現
2006年3月25日，媒體首度批露，在澎湖西嶼的內垵遊憩區，一位怪手駕駛潘明國先生，在乾潮時低潮線附近玄武岩下方(圖1中央)的砂層凸出物，發現大 牙齒化石，以為恐龍而將其挖出。見報後，澎湖縣文化局請台中科博館古生物專家到澎湖鑑定，因為這化石比低潮線附近最老玄武岩(1千4百萬年前噴發)更早更 老，將會是台灣最古老的脊椎動物化石，而且最完整。雖然整體保存率近70%，但是如果由專家來挖會更完整，因此，這事件教導我們，發現珍貴的化石，記得通 報博物館，請專家來挖。專家來挖之前，寧可讓化石保存在地層或水中，任意開挖，會破壞太多，光擺著也可能乾裂風化。

2.命名
古生物專家由分類鑑定標準的頭骨初步確定是馬來鱷家族，再根據現生馬來鱷，來復原澎湖鱷散失的尾椎或骨骼，根據骨骼構造對稱復原。澎湖鱷和馬來鱷家族在頭 骨有2點不同，(圖2)，上方頭骨接縫史氏馬來鱷成三角，澎湖鱷較平行；從嘴內看上頭骨，史氏馬來鱷內鼻孔圓形，澎湖鱷內鼻孔三角形且邊緣凸出。因此命名 為新種–潘氏澎湖鱷，以紀念發現者的無私貢獻，以及在澎湖地層中發現標本。現生史氏馬來鱷成體約3m，澎湖鱷復原後約5m，所以展示題目為–史前巨 鱷。此標本為復原後的複製標本，原始修復標本仍在科博館的恆溫恆濕櫃中保存。

3.重要意義
根據含化石砂岩層的古孢粉，定年約在1千5百萬年前至1千7百萬年前，確定潘氏澎湖鱷為目前台灣最古老的脊椎動物化石，也是唯一完整保存地層中的鱷化石骨 骼，可為古動物名錄填補關鍵性的空缺。澎湖鱷(指示淺水沼澤潟湖環境)、其身旁的哺乳動物頭骨化石，與古孢粉化石的進一步分析，對澎湖古地質環境、古生態 與動物行為有更深入的了解。

4.澎湖能否再發現其他鱷魚/恐龍
在澎湖相同年代的沉積岩層再發現鱷魚化石是很有可能的，但古生物學家跟考古學家不一樣，人多群聚居住埋葬，常會在新發現遺址週邊開挖考古。古生物學家不太 會這麼做。通常重要的新化石發現，可能90%以上都是業餘的，不小心挖到、踢到、撿到，很少是古生物學家有計畫的開挖到的。至於中生代的恐龍化石，不會出 現在新生代的澎湖和台灣西部地層裡的。

5.澎湖水道動物化石群
在台灣海峽澎湖水道常有漁民底拖網拖到脊椎動物骨骼，這些年代大概是10萬年內。在台南菜寮和台灣海峽常見到有德氏水牛、古菱齒象、鹿、甚至鱷。因為最近 百萬年氣候有冷暖，最近一次冰河期最冷時大概是2萬年前，台灣海峽海水面可能下降120公尺，大陸和台灣相連，南方的澎湖水道就是古河流出口，可能成為動 物活動的天堂，所以容易發現動物遺骸。

澎湖縣文化局科學館1樓有《史前巨鱷：潘氏澎湖鱷特展》，在2樓的澎湖自然學友之家，也有展示相關澎湖水道動物化石群模型和標本，另外有豐富的澎湖地質標本、精美礦物、動植物標本和科學玩具，歡迎大小朋友一起來動手動腦，享受探索樂趣。

參考資料：
1.《史前巨鱷：潘氏澎湖鱷特展》及開幕新聞稿 。
2. 國立自然科學博物館  程延年 博士口述。