花粉症

花粉症 (Hay Fever)
國立臺灣師範大學地球科學研究所陳柏宇碩士生/國立臺灣師範大學地球科學系許瑛玿教授責任編輯

生活在臺灣地區的我們可能對花粉症不熟悉，花粉症就是對花粉過敏。主要的症狀是全身發癢、流鼻涕、鼻塞達數小時，雖然症狀並不如洪水猛獸般恐怖，但是對生活相當不便，有時症狀過於嚴重時只能在家裡休息。

探討造成花粉症的原因，是人類自我的防衛現象。當花粉入侵時，人體的免疫系統啟動自我防衛機制所致，通常患花粉症的人對於塵埃、花粉的免疫力較弱，且受到許多粉塵、花粉長期刺激所致。

全世界目前大約有將近兩成的人對花粉過敏，而近幾年來，這個現象越來越明顯，根據研究，近幾年空氣中的花粉數量越來越龐大。主要是人類使用土地的方式，而造成更大量的花粉，這個現象在西方國家尤為明顯。

美國農業部生態學家丹尼斯‧湯普森就說，這是因為牧場經營者為了因應更多的人口需求，需要飼養更多的牛隻，過度飼養的結果，牛把一大片草原吃得乾乾淨淨，之後就會被一年生的草本植物佔據，一年生的植物需要更大量的種子來繁衍後代，因此造成越來越多的花粉飄在空氣中。

更可怕的是，全球暖化可能是造成花粉產量增加的原因之一，美國在一座注入過多二氧化碳的溫室裡做實驗，發現豚草在這種溫室裡會產生更大量的花粉，研究人員懷疑，過去一個世紀來，花粉的產量已經增加了一倍，如果暖化持續下去，花粉的產量會繼續往上升。

在日本也發現，這幾年來日本人也受到花粉症的侵襲，如果你在賞櫻花的季節到日本旅行，你會發現帶口罩的人出現在日本的街頭。日本的氣象預報，除了有降雨、紫外線、溫度的指數外，也有花粉的指數。

日本人發現，影響當地花粉數量的主要植物，就是叫做「スギ」的柳杉，在早期這個問題並沒有那麼嚴重，可是在戰後，日本為了在都市種植更多的植物，就選擇了這種植物。日本人發現，如果前一年的夏天，屬於低溫、多雨的「冷夏」，造成雄蕊的發育受到影響，隔年的花粉數量就會比較少，可是，如果是高溫、少雨的「暴暑」，隔年花粉的產量就會很大。如果暖化的情況更嚴重，有可能在十二月到一月，人類就開始患花粉症。

參考資料
富永靖宏（2005）：気象˙天気のしくみ。
漢娜˙霍姆茲（2007）：奇妙的塵埃。