航海人（Navigater）的故事（上）

航海人（Navigater）的故事（上）
台灣師範大學地球科學所陳柏宇碩士生/國立臺灣師範大學地球科學系吳朝榮教授責任編輯

東方夢：
在十三世紀的時候，一位義大利商人-馬可波羅從威尼斯出發，最後抵達了中國，當他抵達中國的時候，中國的富庶讓他覺得十分不可思議，光是中國在杭州進出的船隻，每年就達二十萬艘，這個數字可能比當時歐洲所有河川的船隻還要來的多，所以中國當時的經濟規模，是當時歐洲人所無法想像的，當他在回到義大利時，將自己的所見所聞寫成了一本「東方見聞錄」，雖然中國跟西方在很久以前就透過絲路有所來往，但是馬科波羅將自己的這趟旅程寫成一本書，許多歐洲人看了這本書之後，對於遙遠的東方激起無限的好奇。

馬可波羅的這本書籍，在歐洲逐漸發酵，但是在十五世紀時，因為蒙古帝國的衰弱，通往東方的通道不再只是一個國家，通往東方的道路被鄂圖曼帝國所盤據，許多商人無法抵達東方進行貿易，但是西方對於東方貨品的需求卻還是一樣的高，因此就有人決定，開發新的道路，找出一條從海上通往東方的航線，後來葡萄牙人亨利王子沿著海岸線走，從歐洲出發，經過非洲好望角，最後轉向亞洲，這條東方的新航線發線了以後，歐洲人終於可以不用經過伊斯蘭教徒所掌握的領地了。

可是當時的航行，遠洋航行仍被視為不可能的任務，所以葡萄牙人抵達東方的方式，是沿著海岸邊航行的，整條航行的路途看起來十分的曲折，因為他們完全無法在汪洋大海中定位。

探險家的世界：
受到新航線的影響，歐洲人開始學會如何從海路前往遙遠的東方進行貿易，而西方人所使用的方法，也極為殘暴，他們根本不是進行公平交易，而是利用綁架、搶奪的方式從非洲不斷的將貨物運往歐洲，一位亨利的手下就說到，這個時期從非洲綁架到歐洲的人口大約有一百萬人，比較起來同樣在非洲做生意的中國人就顯的溫和許多了，但是中國自從永樂皇帝架崩後，就停止了海上交易，並且直接禁止建造航海的大型船隻。

一位有勇無謀的探險家也在這個時候誕生了，當時有受過教育的人，都已經有地球是圓的這個概念了，可是他們沒有辦法用很精確的方式計算地球到底有多大，但是許多數學家經過計算後，知道這個數字絕對不小，但是哥倫布為了要證明地球很小，他可以從西邊找到通往東方的路徑，他甚至誇口說，只需航行三百五十浬的距離，就可以帶著船員輕易的抵達東方進行貿易，當時很多人認為這個任務鐵定失敗，因為這個距離遠遠低估了地球的大小，一艘船在汪洋大海中，如果沒有任何的補給，根本沒辦法稱過去，木造的船殼，以及恐怖的壞血病，這些種種的因素都影響著探險隊的航行。