[物理史] 查隆納（William Chaloner）鑄造偽幣被處絞刑──牛頓晚年二、三事

查隆納（William Chaloner）鑄造偽幣被處絞刑──牛頓晚年二、三事
國立臺灣大學物理學系 楊信男教授、蕭如珀
（譯自APS News，2011年3月）

牛頓耀眼的科學成就廣為人知：他的《自然哲學的數學原理》（Principia）和《光學》（Opticks）為現代物理學奠定了根基。但他晚年的歲月，從 1696 年接任英國皇家鑄幣局的局長開始，則較少被提及。牛頓於鑄幣局期間，監督英國的錢幣鑄造，嚴厲地追捕偽造者，其中包括最成功的查隆納（William Chaloner）。

英國於 1662 年前這段期間以手工敲打鑄造的銀幣，時常在四周被「削邊」，修整銀幣緣，減輕其重量，也降低其做為法定貨幣的價值，尤其在國外。但因銀在國外的價值比英國的錢幣面額高，所以也提供了人們強烈的誘因，將銀幣融化後賣到國外，造就了套利的市場。

後來鑄造的硬幣都在錢幣上壓印花邊，以避免刮削，但這只更助長了猖獗的偽幣黑市。最普通的偽幣鑄造方法是，以偽造的鑄模鑄造硬幣，然後以假的印模來壓印。牛頓估算英國大幣制改革時所收回的硬幣多至 20% 都是偽造的，鑄造偽幣被視為叛國罪，是可以判處死刑的罪，罪刑確立的偽造犯則處以絞刑，取出內臟後，分屍成四塊。

查隆納出生於 1650 年代中期，是織布工的兒子，從小就常惹麻煩，他的父母很失望，無法管他，所以後來送他到伯明罕的一家釘子工廠當學徒。正巧，這個城鎮偽造硬幣的產業正蓬勃發展，查隆納學習得很快，沒多久就成了當時偽造英國四便士銀幣的高手。

然而，他有更大的野心，所以於 1680 年代移居倫敦，試著想找份正當的工作，但當時主導倫敦的技師工會使他無法如願，後來只好販賣仿冒的錫錶。查隆納之後又嘗試做算命師和「大夫」，迎合失戀的婦女，以及那些要找回資產遭竊的人。他後者做得很成功，幫助他成家，也累積了可觀的家財，養育好幾個小孩。但是，他找尋失竊物品的本領似乎源自於他先前曾犯下搶劫的事實，這種傾向一曝光，他就被迫逃離家。

查隆納最早於 1690 年因搶劫被捕，登上社會檔案。當時他是一位漆工，學得鍍金的技術，有助於他偽幣鑄造的事業，不久後，他成為當時倫敦郊區許多鑄幣集團的其中一員。有一個名叫柯非（Patrick Coffey）的金匠教他鑄造更精細壓花邊的方法，他於是和一個負責鋼模，名叫泰勒（Thomas Taylor）的雕刻及印花大師合夥。只要偽造的硬幣一完成─通常是英國金幣基尼或法國金幣皮斯托，就會有另一個共犯哈勒維（Thomas Holloway），透過他太太的幫忙，將硬幣交到當地的不肖之徒手中，讓硬幣流通。

大家都知道，查隆納製造偽幣的技術高超，非常成功，他在倫敦市中心騎士橋街（Knightsbridge）買了一棟大屋子，租用一輛四輪馬車，全身的穿戴就像一位可敬的紳士。他是「全英國最成功的偽幣製造者…，一位很好的鋼模藝術家，連鋼模用久後喪失其完美都會激怒他，」柯瑞格爵士（Sir John Craig）於《在鑄幣局的牛頓》（Newton at the Mint）（1946）中這樣寫道。在這種偽裝下，查隆納幫忙英國皇家鑄幣局檢查它們的鑄幣過程，並建議鑄幣局如何更有效地對付偽幣鑄造，在此過程中他獲取了鑄幣局所使用的方法之有用的內線資訊，用以改善他自己的偽幣製造。這是一個無恥的詭計，幸未得逞。

但若不是牛頓在英國皇家鑄幣局的局長任內盡心盡力的話，查隆納還是可能逃過他犯的罪所應得的懲罰。牛頓喬裝身分，四處到倫敦陋巷的小酒館與客棧，蒐集不利偽幣鑄造者的證據。他成了治安法官，親自交相詰問 100 多件犯案的證人與嫌疑犯，成功地起訴了 28 位偽幣罪犯。

1697 年 9 月，牛頓第一次以偽幣鑄造罪逮捕查隆納，將他關在倫敦的紐蓋特監獄（Newgate Prison），但查隆納籲求他高職位的同夥們幫忙，而贏得無罪開釋。牛頓毫不氣餒，無懈可擊地蒐集查隆納的犯罪事證，一年半後，再次逮捕查隆納，這次他根據 8 個主要證人的證詞，有幾個是他之前犯罪的合作夥伴，取得了更多致命的證據。起訴書有兩項罪名：一是 1692 年鑄造法國金幣；另一是 1698 年偽造英國克朗幣（25 便士）。查隆納一向很狡滑，先是偽裝發瘋，後來，於審判中，更指控證人們是為了逃避也遭起訴而說謊。

查隆納的辯詞毫無用處，陪審團只在幾分鐘的商議後，便同意他犯了叛國罪，隔天，審判長洛維爾爵士（Sir Salathiel Lovell）判他兩星期後處死。在這段期間，查隆納數度寫信給牛頓，時而指責他，時而請求他寬大為懷。查隆納給牛頓的最後一封信悲嘆說：「除非你救我，否則我將被謀殺了。唉！我希望上帝能為我，以慈悲憐憫感動你的心。」然而，這位科學家不為所動。1699 年 3 月 16 日，查隆納被處以絞刑。

至於牛頓，他於 1703 年當選為英國皇家學會的會長，1705 年被安妮女王（Queen Anne）封為爵士，這是繼培根爵士（Sir Francis Bacon）後，第二位獲此殊榮的科學家。牛頓終身未娶，晚年行徑越來越怪異，可能是因他偵查煉金術而受到水銀毒害的關係。1727 年 3 月 31 日，他在倫敦睡覺中辭世，被葬在西敏寺（Westminster Abbey）。

原文刊載於物理雙月刊2013年4月號35卷第2期，感謝楊信男教授同意授權刊載。

系列文章100篇已集結成冊，由五南出版，書名為《物理奇才奇事》。