維生素A(Vitamin A)

維生素A(Vitamin A)
台北市立建國高級中學生物科蔡敏麗老師/國立台灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯

早在兩千多年前，希臘醫學之父希波克拉底(Hippocrates)就察覺到，如果視力減退的病人多吃牛肝等內臟，病人視力可獲得改善，尤其是夜間的視力。事實上，根據現代的營養學知識，我們知道內臟內含有豐富的維生素A。在西元約1912年時，馮克（Casimir Funk）發現維生素A可以治夜盲症。 蛋黃、肝臟、乳酪製品等食物中皆含有豐富的維生素A，在人體以視網醇(retinol)、視黃醛（retinaldehyde或retinal）、視黃酸（retinoic acid），形式存在；來自蔬菜水果的β-胡蘿蔔素（beta carotene或β-carotene）吸收時必須有脂肪與膽汁的幫助，吸收後在小腸和肝轉變成維生素A才能被人體利用。 眼睛的桿細胞(Rod cell)含有對光敏感的色素－視紫素(visual purple)，其成分是由視紫蛋白質(opsin)與11-順式視網醛，即胡蘿蔔素(retinal, vitamin A aldehyde)共同組成，而維生素A是維持視網膜正常的必需營養素，在光線稍暗的情況下，視紫素是觀看物體的必要條件。 在完全黑暗的情況下，錐細胞與桿細胞這兩者感光細胞會不斷釋放興奮性的神經傳導物質。當光刺激時，視紫素將產生一連串生化反應，造成過極化(hyperpolarization)而停止釋放神經傳導物質。

維生素A可以維持正常視力、維持皮膚及上皮黏膜正常生長和分化、參與骨骼膠原和硫酸軟骨素的合成，同時也對骨骼鈣化有很大的幫助。相反地，缺乏維生素A可能會伴隨眼睛的黏液素層分泌不足，引起乾眼症，或是感光細胞色素的原料減少而引發夜盲症，抑或是引起皮膚乾燥粗糙等症狀。

維他命A酸 (Retin-A)常作為治療痤瘡的藥物，可幫助清除毛孔阻塞並減少毛孔被油脂阻塞的狀況，異維他命A酸(Accutane)同樣也可作為治療痤瘡的藥物，其功用為減低身體皮脂的量，曾經被使用在運動訓練或是競賽上，但卻伴隨憂鬱症、精神病與自殺等嚴重的心理健康問題，而異維他命A酸也曾運用在控制生育上，但卻可能造成流產及胎兒先天性缺陷等嚴重的生育缺陷，故羅氏藥廠目前已經宣布停售異維他命A酸(Accutane)藥物。

參考資料:
1. 透視營養學，Gordon M. Wardlaw著，曾育慧譯，藝軒圖書出版社，2007年
2. 實用營養學 ，謝明哲等編著，華杏出版，2008年
3. http://www.jtf.org.tw/educate/fitness/F … 009_09.asp
4. http://www.jjkkusa.com/modules/news/art … storyid=88