恐龍怎麼不見了-上（The Disappearance of Dinosaurs）

恐龍怎麼不見了-上（The Disappearance of Dinosaurs）
臺中市立向上國民中學自然領域郭章儀老師/國立臺灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯

從小到大，不論東方或西方，孩子們幻想中怪物的代名詞就是「恐龍」，恐龍－這種神秘卻又醜陋的生物，讓許多兒童、科學家、小說家……甚至電影製片都沉迷其中無法自拔，這群在中生代稱霸整個地球的巨獸，又為什麼會集體消失？牠們到底去了哪裡？

早在數千年前，人類就已發現恐龍的化石，但當時並不曉得這些石頭的真實面目。古代中國人將恐龍化石認為是中國神話中的龍骨頭，並在史書中留下相關紀錄。例如在東晉時期成書的《華陽國志》中，作者常璩便記錄到，四川武城曾經發現龍的骨頭。春秋時期，會稽山挖到一堆巨獸骨骼，難以車載，有人去請教孔子，他回答：這是「防風氏」之骨，幫禹治水的龍，因遲到被當場斬殺埋於該處，或許這就是歷史上最早見到恐龍化石的紀錄呢。中國本部的居民已挖掘恐龍化石多年，認為這些骨頭來自於龍，可當作中醫的藥材，許多恐龍化石便因此被無知農民磨成粉末而消失。

1822年，英國曼特爾夫婦（Mantell）採集到幾枚巨大的動物化石，經當時的生物學權威居維葉（Georges Cuvier）鑑定後，因書本或論文中從未提及此等古怪的動物，故他判斷：牙齒是犀牛的，骨骼是河馬的，而且年代都不會太古老。但是曼特爾仍持懷疑態度，只要一有空就去各地的博物館比對標本、查資料，兩年後他認識了一位皇家外科醫學院的一位博物學家山繆•斯塔奇伯里（Samuel Stutchbury），他認為這些化石與鬣蜥的牙齒非常相近，因此曼特爾德出了結論：這些化石屬於一種與鬣蜥同類、但是已經滅絕的爬行動物，並將其命名為「鬣蜥的牙齒」（Iguanodon）。

後來，隨著化石種類愈來愈多，我們漸漸知道所謂「鬣蜥的牙齒」這種動物只是恐龍家的其中一員，牠雖然也屬於爬行動物，但血緣關係和鬣蜥可差的遠呢！只是依照命名法則，我們仍將牠的拉丁文學名「鬣蜥的牙齒」保留下來，並略加修改成Iguanodon anglicus，中文名稱則被譯為「安格理克斯禽龍」。

恐龍滅絕的原因眾說紛紜，有說隕石或彗星撞擊地球；板塊移動造成氣候改變；火山、洋流的影響；有毒植物的出現；甚至哺乳類取食恐龍蛋的說法都出現了，但目前最為學界所接受的說法應為隕石撞擊和火山爆發的綜合結果。

白堊紀和第三紀第層交界處發現的黑色層證明，6500萬年前曾發生大規模的生物滅絕事件，分析黑色層的成分，發現含有隕石中的物質化學元素銥，不只陸地，還有海洋，均找到含有銥元素的黑色層。黑灰是森林受熱形成火海燃燒後的殘留物，其中並含有微粒似曜岩（玄武岩）。所以科學家們推測：6500萬年前，一顆直徑大約10km的巨大隕石（由銥的含量推算），以每秒30km的速度衝向地球，此時高溫達到18000℃而將海水汽化；破碎的隕石落入森林引發大火，造成空氣缺氧，產生一氧化碳，許多生物因大火及有毒的一氧化碳而死亡，大火後，碎屑、灰塵的籠罩使陽光只有月光的1/6，溫度下降造成冰雪世界，植物因缺乏陽光而死亡，草食性恐龍與肉食性恐龍也因食物不足而相繼死亡。黑灰沉降後，因大氣層中大量的水氣與二氧化碳造成溫室效應，海水中的浮游生物無法適應上升的水溫而大量死亡，造成大規模的生物滅絕。

請參考　恐龍怎麼不見了-下（The Disappearance of Dinosaurs）　閱讀

參考資料：
1. 維基百科，禽龍。http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%A5%94%E6%A4%8E%E9%BE%8D
2. 維基百科，恐龍。http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E6%81%90%E9%BE%99&variant=zh-tw