自我陶醉的腦袋

自我陶醉的腦袋
知識通訊評論第88期

研究發現，用不用腦也許影響到人的自我認知。

腦的核磁共振影像

奧斯汀德州大學最新研究發現，人的大腦額葉活動越頻繁，對自己的觀感就越接近實際情況；大腦額葉活動太少，看待自己的處境就可能過於樂觀。

額葉位於大腦半球前端部分，與一個人思考推理、情緒感知的能力有關。這個研究計畫是奧斯汀德州大學心理學助理教授比爾(Jennifer Beer)與研究生修斯(Brent Hughes)合作完成。比爾說，對一般人而言，越刺激活化大腦額葉的某個區塊，這個人對他自己的看法就越準確，「如果你大腦額葉的活動很少，你就會覺得自己很受歡迎，或是自己在同輩之間表現較佳。」

大腦各區塊的功能與個人情緒、認知之間究竟有何關係，一直是科學家很好奇的主題。比爾正在鑽研稱為「社會神經科學」的新興學科，其中一項研究主題，即是觀察人類情緒變化或形成自我觀感的時候，腦部有什麼樣的反應。

比爾說，對於自己的看法不切實際、過度樂觀的人，通常在提出看法之前思考的時間較短。這代表盲目自我欣賞的人，腦部動用的「心智資源」較少。不過，從另一方面來看，動用的資源較少，也是一種「有效率」的表現。一般而言，「自我感覺良好」可能有助於生活行動，但也可能帶來壞處。

這項新發現將登載於二月號《神經影像》期刊，它不僅對於探索老年人、抑鬱症（或其他精神疾病）患者的腦部功能可能有幫助，對於那些正在戒除毒癮的甲基安非他命（冰毒)成癮者，也有特殊意義。毒品可能傷害大腦額葉，成癮者也會因此高估自己長時間不碰毒品的自制能力。

比爾以問話方式，要求二十名受測者比較自己與同輩朋友在「正面」、「負面」兩類特性上的差異。正面特性包括處事圓融、謙遜、受人喜愛、個性成熟度；負面特性則含過份重視物質享受、不值得信賴、目光短淺等。問話過程中，實驗人員以磁共振成像儀器掃瞄受測者腦部，自我觀感非常正面美好的受測者，大腦額葉中的「眶額葉皮質」部分活動量就比別人少。

此外，那些被要求立刻回答問題的人，也比獲准長時間思考之後再回答問題的人，更容易自我陶醉。這顯示有時間深思熟慮的人，可能有更多機會刺激大腦額葉活動，對自身處境也會有更符合實情的看法。