【知識快訊】全球最新科學知識消息2011年1月號

【知識快訊】全球最新科學知識消息2011年1月號
知識通訊評論第99期

建造在法國卡達哈希附近的國際熱核聚變實驗反應爐（ITER），造價估計一百五十億歐元(一百九十七億美元)

盯緊合成生物學

一個生命倫理委員會在去年十二月十六日發表報告，認為美國的合成生物學研究應當受到白宮層級的監督，但不宜過度規則化。委員會聲稱，他們將在實驗不設限及規則緊身衣之間，選取中庸之道。並表示合成生物學領域，宜保持目前戒慎恐懼的心理，但不需新立或改變既有的規定。

ITER計畫鬧窮

歐洲議會拒絕填補歐洲國際熱核聚變實驗反應爐（ITER）的預算缺口。建造在法國卡達哈希附近的融合反應爐，造價估計一百五十億歐元(一百九十七億美元)，為彌補二○一二到二○一三年的十十四億歐元資金短缺，歐洲執委會建議挪用歐盟其他研究預算加以補貼。但這項提案於去年十二月十五日遭歐洲議會打回票，預算談判將在二○一一年持續進行。

加州率先做碳交易

美國加州空氣資源局已通過規章，創設美國最大的碳交易市場。從二○一二年起，新規章將對加州的電力事業與重工業排放溫室氣體，制定上限。新規章將並准許公司進行碳排放交易，以完遂目標。運輸燃料將從二○一五年開始加入限制之列。未來，整套碳排放與交易系統，將允許公司透過其他方法達成減排目標，例如保護巴西森林等。加州正全面推動減排，目標為二○二○年前，將碳排放減至一九九○年水平（較現今水平減少百分之十五）。

知名的深潛器「亞文號」（Alvin），正進行一項耗資四千萬美元的變身計畫。

美國研究潛艇重生

知名的深潛器「亞文號」（Alvin），正進行一項耗資四千萬美元的變身計畫。「亞文號」一九六四年啟用，迄今完成的歷史性發現不計其數。在這段長久的歲月中，「亞文號」帶領科學家發現海底熱柱，也首度引領人類找到「鐵達尼號」殘骸，幫助發現了遺失的氫彈。這艘美國海軍擁有，由麻州「伍德霍爾海洋科學研究所」負責運作的深水潛艇，去年十二月十四日最後一次深潛後，目前正接受升級改造中，未來它將擁有更大的機組人員室，更大的機械臂，先進的自動駕駛。

「冰塊」望遠鏡

研究人員已在南極完成一個巨大微中子望遠鏡的架設。它由深埋在南極冰層下的一系列電纜與偵測器合組而成。全名為「冰塊微中子天文台」（IceCube Neutrino Observatory）的觀測所是二○○五年啟建，在一千四百五十至二千四百五十公尺深的冰層中，總共埋入八十六條電纜。每一電纜有六十個籃球大小的偵測器，負責探測撞擊冰塊水分子中氧原子的宇宙微中子。最後一串偵測器在去年十二月十八日鋪設完工，整個望遠鏡陣列可望在五月開始接收資料。

全名為「冰塊微中子天文台」（IceCube Neutrino Observatory）的觀測所是二○○五年啟建，在一千四百五十至二千四百五十公尺深的冰層中，總共埋入八十六條電纜。

作物編目行動

位於羅馬的全球農作物多樣化信託基金，發起一項全球尋找、蒐集小麥、大麥與稻米等基礎食用作物野生近親的行動。這項為期十年的行動於去年十二月十日宣布，目的是透過尋找可適應未來氣候的遺傳特徵，增加食物供給的安全性。野生種的樣本，如今會與存放在挪威斯匹茲卑爾根的冷岸群島全球種子保險庫裡，既有的本地種子儲藏，也一併保留下來。  

日本金星探測失敗

日本宇航開發事業機構去年大失所望，因為他們發射探測金星的太空船「曉」，十二月六日未能進入金星軌道。太空船「曉」是想要探測金星很熱的大氣層，但是現在必須要再等六年，才能有機會到達這個軌道。

私人太空飛行

「太空探索科技公司」 (SpaceX) 成為第一家將太空船射入軌道，並且返回地球的私人公司。該公司的可重複使用「龍型」太空艙，於去年十二月八日在美國佛州卡納維拉角，裝載於隼鷹九號火箭上發射。在完成兩趟軌道之旅後，太空艙降落在墨西哥西方大約八百公里的太平洋上。美國太空總署認為這種載具，可在其太空梭梯隊明年退役之後，負責運送太空人、補給品以及研究物資到國際太空站去。位於美國加州的太空探索科技公司，希望能夠在預定二○一一年進行的下一次示範發射時，讓龍型太空艙停泊在國際太空站。

廉價定序服務

提供研究服務的大廠，美國加州「生命科技」公司，去年十二月十四日宣布，將以不到五萬美元的價格，販售微型 DNA 定序儀給各實驗室。這第一波新上市，大家皆能負擔的定序儀，是由生命科技公司於去年八月併購的創新公司，即位於美國康州的「離子流」(Ion Torrent)所研發。目前的定序技術，是用染料給核甘酸上標籤，但是新機器則是用半導體晶片，偵測核甘酸加入 DNA 股時，所釋放出來的氫離子。生命科技公司也宣布提供七項百萬美元大賞，其中三項會頒發給解決低成本 DNA 定序關鍵挑戰的人。