生物地理學(Biogeography)-上

生物地理學(Biogeography)-上
國立苗栗高級中學生物科郭美貞老師/國立台灣師範大學生命科學系張永達副教授責任編輯

為什麼可愛的袋鼠、無尾熊只分佈在澳洲大陸？台灣曾經出現的古象與犀牛，為什麼現在都沒有了？

關於這些地球上生物分佈的問題，就是生物地理學（biogeography）研究的主題。生態體系的演化和地理的關係是非常密切的，地理限制的生物的遷徙，環境決定了能在此生活的生物，而生物也會改變地貌與環境，影響其他物種在此生存的能力。很早以前，生物學家就注意到這種關聯性，因此開始了生物地理學的研究。生物地理學的研究有兩個方向，一為探討現今生物分佈的生態生物地理學（ecological biogeography），另一個為關切大尺度時空下生物分佈的歷史生物地理學（historical biogeography）。

提到生物地理學，就不得不先介紹生物地理學之父-華萊士（A.R. Wallace, 1823 – 1913），他是英國極為傑出的田野生物學家。

華萊士在印度尼西亞 (Indonesia)一帶做野外生物調查時，分析陸生性動物在該地的動物相及群集 (Community)分布，漸漸在所蒐集的資料當中，注意到婆羅洲(Borneo)與蘇拉威西島(Sulawesi)、峇里島(Bali)和龍目島(Lombolk)之間，似乎有一條隱形的界線將兩邊的生物分開；界線以西接近東南亞的生物相，界線以東則接近新幾內亞的生物相。峇里島的鳥類與爪哇島幾乎相同，但在距峇里島僅約30公里的龍目島，卻只有50%的鳥類相同。為紀念他的發現，科學界將劃分這兩區的界線稱為「華萊士線」。而台灣和蘭嶼被華萊士線區分開來，分屬於不同的生態地理區。

回到台灣古象與犀牛消失的問題，其實不只這兩種動物，在台灣許多地方都曾經挖掘到大型哺乳類的化石，例如左鎮和澎湖水道，可是這些大型哺乳類動物從哪兒來的呢？不是有臺灣海峽阻隔嗎？亞洲大陸的動物怎麼會在臺灣出現呢？原來在冰河時代裡，臺灣海峽海水面比現在低 70 公尺時曾有「臺灣陸橋（Taiwan Landbridge）」，一些大陸動物因為避寒而南下，經由「臺灣陸橋」來到臺灣西岸一帶。

環境變化是造成臺灣大型動物消失的重要因素：海平面上升，氣候變暖，草原被森林取代，氣候從比較乾燥變成比較濕潤，象群、犀牛棲息的草原雜林地大量減少，最後物種絕滅。

請參閱生物地理學(Biogeography)-下

參考資料：
1.Cox, C. B. and P. D. Moore原著，呂光洋等編譯（2007），生物地理學：從生態及演化的角度來探討，藝軒出版社，台北市。
2.魏國彥主講，張志玲文字整理（2009），誰殺掉了台灣的古象與犀牛？科學發展441期，第48-53頁。